REPUBLIKA.CO.ID, MELBOURNE -- Tanggal 1 Desember adalah hari pertama musim panas di Australia, dan biro cuaca setempat-pun telah memperingatkan adanya gelombang panas yang parah di bagian selatan Queensland dan utara New South Wales.
Tetapi para ahli memeringatkan warga untuk berhati-hati akan gelombang panas, mengatakan kondisi ini adalah bencana alam yang bertanggung jawab atas terbunuhnya warga dalam jumlah terbesar di Australia. Thomas Loridan - seorang ilmuwan dari perusahaan riset Risk Fronties mengatakan, banyak orang tak memahami sepenuhnya akan bahaya yang bisa ditimbulkan gelombang panas.
"Gelombang panas adalah bencana alam yang tak se-spektakuler siklon tropis atau kebakaran hutan," ujarnya.
Ia menjelaskan, "Persepsi kami adalah kejadian itu tak berbahaya. Namun, saat tragedi ‘Sabtu hitam’ terjadi pada tahun 2009 di Melbourne, kami mungkin mengalami jumlah kematian akibat gelombang panas dua kali lebih banyak daripada kebakaran hutan yang terjadi pada saat yang sama."