REPUBLIKA.CO.ID, MANILA -- Dua tim terkuat di Asia Tenggara, Indonesia Warriors dan San Miguel Beermen, akan kembali bersua dalam lanjutan kompetisi basket ASEAN Basketball League (ABL) pada Jumat (8/2) ini.
Warriors bertekad melanjutkan rentetan kemenangan beruntunnya sekaligus merebut puncak klasemen sementara yang masih dikuasai Beermen.
Hanya saja, tekad anak asuh John Todd Purves kali ini tidak akan mudah terwujud jika menilik pertemuan pertama kedua tim musim ini. Pada laga pembuka musim, Warriors keok dari Beermen di Jakarta.
Kali ini, Beermen Filipina sedikit lebih diuntungkan karena mereka bermain di kandang sendiri di Ynares Sport Arena. Pada pertemuan pertama di Jakarta, Warriors kewalahan meladeni permainan Beermen di bawah ring. Warriors kalah telak dari sisi rebound yakni 36-50.
Saat itu para penggawa Warriors juga belum terlalu nyetel dalam menggalang serangan. Alhasil, akurasi tembakan sangat buruk di angka 30 persen.
Seiring semakin bertambahnya jam terbang sejumlah pemain anyar, performa Warriors mulai membaik dalam laga-laga berikutnya. Dalam laga terakhir kontra Jobstreet.com Singapore Slingers, Warriors mampu memperbaiki akurasi tembakan menjadi 50 persen.
Distribusi poin juga makin merata dengan mulai garangnya John Smith dan Chris Daniels. Dua pemain anyar ini masing-masing menyumbang 14 dan 13 poin di Singapura.
Todd mengaku gembira dengan perkembangan permainan skuatnya di lini serang. Membaiknya akurasi tembakan ini akan jadi modal penting Warriors untuk menundukkan Beermen.
"Shooting kami sedikit lebih baik sekarang," kata dia kepada Republika.
Lawan Berat
Tapi, melawan Beermen, kekuatan serangan bukan jaminan untuk menang. Menurut Todd, solidnya lini belakang justru akan menjadi faktor kunci. "San Miguel adalah tim yang sangat explosif. Transisi di pertahanan dan rebounding akan menentukan," bebernya.
Pernyataan Todd ini bukan tanpa alasan. Beermen baru saja membuktikan sebagai tim dengan serangan paling mematikan ketika membantai Saigon Heat 100-74 pada akhir pekan lalu. Beermen merupakan satu-satunya tim di ABL yang mampu mencetak tiga digit angka dalam satu pertandingan sejauh ini.
Warriors harus ekstra hati-hati dengan banyaknya pemain Beermen yang mampu mencetak poin. Dalam laga kontra Saigon, Gabe Freeman menjaringkan 21 angka serta Brian Williams 18 angka. Tak hanya itu, Chris Banchero dan Asi Taulava masing-masing membukukan 14 poin.
Secara keseluruhan, akurasi tembakan Beermen jauh di atas rata-rata dengan 59 persen. Sementara, di sisi pertahanan, Warriors justru mendapat catatan negatif belakangan ini. Dalam laga terakhir, Mario Wuysang dan kawan-kawan mendapat 23 turnovers, atau tertinggi sepanjang musim ini.
"Turnovers akan kami perbaiki di latihan. Saya yakin ini tidak akan jadi masalah besar bagi kami," imbuh Todd.
Saat ini, Warriors menempati posisi runner up klasemen sementara dengan catatan tiga kemenangan dan dua kali kalah. Jika berhasil menang di Manila, Warriors akan melengserkan Beermen yang kokoh di puncak dengan catatan dengan dua kemenangan dan sekali kalah.
Ikuti Whatsapp Channel Republika