REPUBLIKA.CO.ID,BEIJING--Pebalap Mercedes, Nico Rosberg, akan start dari posisi terdepan (pole position) pada Grand Prix Cina yang dilangsungkan di Shanghai pada Minggu (15/4), menyingkirkan pebalap McLaren, Lewis Hamilton, dan Michael Schumacher.
Ini merupakan pole position perdana bagi Rosberg dari 110 penampilannya di Formula 1, dengan catatan waktu 1 menit 35,121 detik. Hamilton mencatatkan waktu 1:35,626 detik, namun akan memulai balap pada posisi ketujuh sebagai hukuman karena ia mengganti gearboxnya.
Dengan demikian, dua pebalap Jerman sekaligus dua pebalap Mercedes, Rosberg dan Schumacher, akan mengisi dua posisi terdepan. Terdapat kejutan besar lainnya, dengan juara dunia dua kali, Sebastian Vettel, gagal pada fase kualifikasi ketiga dengan catatan waktu yang buruk yakni 1: 36,031.
"Ini berjalan dengan sangat baik dan ini adalah perasaan yang sangat istimewa," kata Rosberg (26), yang tidak pernah mengisi pole position dan belum pernah memenangi balap.
"Ini fantastis, ini terjadi bersamaan. Sampai sekarang ini sempurna, maka saya sangat bahagia. Ini memperlihatkan bahwa kami bergerak maju."
"Kami tidak mandek selama balapan, namun kami berkembang. Dua balap pertama musim ini tidak berjalan dengan begitu baik."
Pebalap Jerman ini hanya mampu menduduki posisi start ketujuh pada dua balap pertama musim ini di Australia dan Malaysia, sebelum kemudian hanya mampu mengakhiri lomba di peringkat ke-12 dan 13.
Hamilton, yang menyatakan bahwa dirinya menikmati start dari posisi ketujuh sebagai hukuman penurunan lima posisinya, mengakui bahwa ia perlu melakukan sesuatu yang istimewa untuk mengejar dua Mercedes yang berada di depan, pada sirrkuit Internasional Shanghai yang kering namun dingin.
"Kami berada di posisi yang bagus," kata pebalap Inggris yang menjadi juara dunia pada 2008 ini, yang start pada posisi terdepan di Melbourne dan Sepang.
"Mobil ini terasa bagus, namun ini berat, tentu saja," imbuh Hamilton.
Schumacher, yang kembali membalap pada 2010, sangat puas dengan penampilan rekan setimnya yang lebih muda tersebut. "Saya katakan 'bagus' dan ini adalah sedikit kejutan," ucapnya.
"Namun bagi saya, tidak ada alasan untuk tidak bahagia."
Pebalap Sauber, Kamui Kobayashi, merupakan pebalap tercepat keempat, dan pebalap Lotus, Kimi Raikkonen, merupakan yang kelima, diikuti oleh rekan setim Hamilton, Jenson Button, dan pebalap Red Bull, Mark Webber.
Felipe Massa menjadi korban lain pada putaran kualifikasi kedua dengan Ferrarinya, sementara rekan setimnya dan juara dunia, Fernando Alonso, menjadi pebalap tercepat kesembilan.
Mercedes Formula One driver Nico Rosberg of Germany leaves his pit lane garage during qualifying for the Chinese Grand Prix in Shanghai, China, Saturday, April 14, 2012. (AP Photo/Raymond Ho)
Ikuti Whatsapp Channel Republika