REPUBLIKA.CO.ID, LOS ANGELES--Ernests Gulbis bermain untuk pertama kalinya setelah menderita cedera otot urat lutut (hamstring) ketika berlaga di Prancis Terbuka 23 Mei lalu. Gulbis menandai kembalinya ke lapangan dengan mengalahkan Lukas Lacko dari Slovakia pada turnamen Farmers Classic Los Angeles, 7-5 dan 7-5.
Bertanding di lapangan keras Universitas California, Los Angeles (UCLA), Selasa (27/7) pagi WIB, pemain termuda dari 28 petenis yang berlaga itu sebenarnya menunjukan permainan yang kurang cemerlang. Namun, petenis Latvia berusia 21 tahun itu tidak peduli dengan permainannya yang buruk.
"Saya tidak peduli dengan permainan saya. Itu adalah pertandingan yang ketat dan saya memang merasakan bolanya tidak terlalu baik. Saya hanya ingin menang, seperti apapun nilainya," kata Gulbis. Di babak selanjutnya, Gulbis akan menghadapi pemenang antara Alejandro Falla dari Kolombia atau Karol Beck dari Slowakia.
Sementara itu, petenis Jerman, Rainer Schuettler, melaju ke babak kedua setelah unggulan tujuh dari Argentina, Horacio Zeballos, mundur dari pertandingan karena didera cedera bahu kiri ketika kedudukan 6-3 dan 3-0. "Saya agak sedih karena ini adalah turnamen penting. Saya hanya akan berusaha dan berpikir mengenai turnamen selanjutnya," kata Zeballos.
Pada pertandingan lain, unggulan enam dari Serbia, Janko Tipsarevic, mengalahkan Santiago Giraldo dari Kolombia, 6-1 dan 6-0. Sedangkan, petenis Israel, Dudi Sela, membuat Xavier Malisse dari Belgia menyerah, 6-1, 4-6 dan 6-3.
Sementara itu, Mardy Fish yang baru mencatat kemenangan di Atlanta memastikan mundur dari turnamen berhadiah 619.500 dolar AS tersebut. Empat petenis unggulan teratas, Andy Murray, Sam Querrey, Marcos Baghdatis, dan Feliciano Lopez akan melakoni pertandingan pertamanya Rabu (28/7) WIB.
''Selain Amerika Serikat Terbuka dan grand slam lainnya, ini adalah turnamen favorit saya. Saya sudah bermain sebanyak empat atau lima kali. Saya mendapat dukungan penonton," kata Querrey, sang juara bertahan.
Ikuti Whatsapp Channel Republika