REPUBLIKA.CO.ID, NEW YORK -- Sempat kesulitan menghadapi perlawanan petenis asal Prancis, Alize Cornet, runner up US Open tahun lalu, Victoria Azarenka, akhirnya memastikan langkah ke babak keempat turnamen Grand Slam AS Terbuka, Ahad (1/9) waktu setempat. Di babak keempat, Azarenka akan menghadapi petenis asal Serbia, Ana Ivanovic.

Pada set pertama, Azarenka bahkan sempat memaksa dua kali tie break. Melakukan berbagai kesalah sendiri, Azarenka menyerah 7-6 di set pertama. Namun, petenis wanita asal Belarusia itu akhirnya mampu bangkit di dua set akhir dan sukses mengunci kemenangan atas Alize Cornet, 6-7(2) 6-3 6-2.

Azarenka pun mengaku tidak menampilkan permainan terbaiknya di laga babak ketiga US Open tersebut. Tercatat, juara Australia Terbuka 2013 itu melakukan 38 kesalahan dan beberapa kali memprotes keputusan hakim garis. Namun, petenis peringkat dua dunia itu mengakui kegigihan perlawanan yang diberikan oleh lawannya tersebut.

''Ritme permainan sedikit berbeda dengan yang saya rasakan. Saya tidak memanfaatkan kesempatan di set pertama dan memberinya banyak poin. Tapi, dia memang tampil luar biasa,'' kata Azarenka seperti dikutip Eurosports, Ahad (1/9).

Begitu memasuki set kedua, Azarenka mulai mendapatkan ritme permainan yang sesuai. Setelah dua jam melakoni laga tersebut, petenis asal Belarusia ini akhirnya mampu mengunci kemenangan. Meski tampil di bawah standar permainannya, tapi Azarenka mengaku setiap tekanan dalam sebuah pertandingan. 

''Jika Anda tidak mendapatkan tekanan dalam sebuah pertandingan, maka Anda tidak merasa harus mencapai sesuatu. Saya membutuhkan tekanan tersebut untuk bisa mengeluarkan kemampuan terbaik saya,'' sambung mantan petenis nomor satu dunia tersebut.

Di babak keempat, Azarenka akan bertemu dengan mantan nomor satu dunia, Ana Ivanovic. Namun, hampir sama seperti Azarenka, Ivanovic juga sempat kesulitan menghadapi perlawanan petenis asal Amerika Serikat, Christina McHale. Sempat kehilangan set pertama, Ivanovic akhirnya menyegel kemenangannya lewat tiga set, 4-6 7-5 6-4.

Dilihat dari sejarah pertemuan keduanya, Azarenka memang mengantongi catatan lebih baik ketimbang Ivanovic. Dari enam kali pertemuan, Azarenka mampu menang empat kali, sementara Ivanovic hanya dua kali.

Pada pertemuan terakhir, tepatnya di turnamen Mercury Insurance Open - Carlsbad pada awal Agustus silam, Azarenka mampu mengungguli Ivanovic, 6-0 4-6 6-3.

Ikuti Whatsapp Channel Republika