Ranieri: Leicester Butuh Gladiator

REPUBLIKA.CO.ID, BERMONDSEY -- Gelar juara Liga Inggris 2015/16, milik Leicester City, bakal melayang musim ini. Kesebelasan berjuluk Si Rubah gagal kembali mendominasi Liga Primer Inggris musim 2016/17 dengan berada di tubir jurang degradasi. Kini skuat asuhan Claudio Ranieri tersebut, pun dipaksa kandas di Piala FA usai takluk 0-1 dari skuat kasta ketiga Liga Inggris, Millwall FC.

Ranieri, frustrasi dengan hasil dari stadion the Den, pada Ahad (19/2) WIB. Skuatnya kandas dari kesebelasan divisi ketiga. Parahnya lagi, Millwall, mengalahkan Leceister dengan 10 pemain. "Saya pasti kecewa," kata dia, lewat akun resmi kesebelasannya, pada Ahad (19/2).

"Saya membutuhkan gladiator. Sekarang kami harus berjuang untuk memenangkan setiap pertandingan."

Laga antara Millwall melawan Leicester, merupakan putaran kelima Piala FA. Cuma satu gol yang terjadi selama pertandingan di markas the Lions tersebut. Satu-satunya gol dalam laga itu, milik pemain bertahan tuan rumah, Shaun Cummings. Gol penentu kemenangan tim asuhan Neil Harris tersebut, terjadi di menit ke-90. Pada menit ke-52, Millwall, padahal sudah kehilangan satu pemainnya, lantaran akumulasi kartu kuning.

Tersingkirnya Leicester dari Piala FA tahun ini, membuat kesebelasan tersebut, semakin terpuruk di liga domestik. Di Liga Inggris musim berjalan, pun Leicester tak mampu mempertahankan dominasinya seperti musim lalu.

Sampai dengan pekan ke-25 Liga Primer, Leicester berada di peringkat ke-17 dengan perolehan nilai klasemen 21 angka. Hasil tersebut, cuma berbanding satu angka dari Hull City, yang sudah berada di zona pengusiran kasta utama Liga Inggris.

Tapi, Ranieri mengatakan, kegagalan timnya di Piala FA, tentunya membawa nilai baik di sisi lain. Leicester, memang masih punya peluang mengukir prestasinya di Liga Champions 2016/17 agar bisa lolos dari babak 16 besar. Akan tetapi, Ranieri sepertinya, bakal memprioritasnya, Liga Inggris.

Sebab itu, mantan pelatih AS Roma tersebut, meminta para pemainnya punya semangat untuk bisa mempertahankan posisi klasemen agar tak masuk ke zona merah.