REPUBLIKA.CO.ID, "Ulama itu pelita bumi, pengganti para nabi, dan ahli warisku serta ahli waris para Nabi." (HR Ibnu 'Ady dari 'Aly).

Ulama adalah orang-orang yang luas dan dalam pengetahuan agamanya, yang dengan keluasan dan kedalaman ilmunya mereka mampu mengembangkan ilmu pengetahuan sesuai bidangnya hingga lahir berbagai disiplin ilmu, baik ilmu keagamaan maupun kealaman, dan disiplin-disiplin ilmu itu menjadi rujukan umat dari zaman ke zaman. 

Seorang ulama juga orang yang mampu mengamalkan ilmunya sehingga keluar dari dirinya sikap dan ucapan (fatwa) yang menyejukkan dan memantapkan. Tepatlah jika hadis di atas menyatakan ulama itu pelita bumi yang senantiasa menerangi kebenaran kepada umat manusia.

Dulu ketika para nabi masih hidup, para nabilah yang menjadi pelita bumi. Kini para nabi sudah tak ada dan tugas kenabian berpindah kepada ulama. Di tangan ulamalah terang-gelapnya zaman, baik buruknya umat di bumi. Jika ulama itu makin baik dan berperan, akan semakin baiklah umat. Jika ulama itu makin buruk, akan makin buruklah umat.