REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Arsenal akhirnya memberikan kepercayaan untuk Mikel Arteta sebagai manajer skuat utama. Sebelumnya, sejak ditunjuk menggantikan Unai Emery, Arteta masih berstatus sebagai pelatih kepala sehingga tugasnya secara resmi akan lebih luas terhadap semua operasional sepak bola the Gunners.

Penunjukan itu sebagai penghargaan atas dampak yang diberikan Arteta, baik secara materi maupun di belakang layar. Setengah musim pertamanya, Arteta mempersembahkan trofi Piala FA dan mentransformasikan perasaan pemain. Pemain kunci seperti Bukayo Saka dan Pierre-Emerick Aubameyang, diklaim tak lama lagi memperpanjang kontrak di Emirates Stadium.

Padahal, dua pemain itu tadinya ingin hengkang dari the Gunners. ''Dia bukan seorang kepala pelatih sejak hari pertama berjalan memasuki Arsenal. Dia telah melakukan banyak hal lebih dari itu,'' jelas kepala eksekutif Arsenal Vinai Venkatesham, dikutip dari the Guardian, Jumat (11/9).

Menurut Vinai, mantan asisten Pep Guardiola di Manchester City itu, mampu melalui sembilan bulan terberat yang pernah dialami klub. Selama masa itu, Arteta mampu mengangkat semangat fan, staf dan pemain. ''Kemampuannya bisa lebih baik sebagai manajer dibandingkan kepala pelatih,'' ujar Vinai. 

Ikuti Whatsapp Channel Republika