REPUBLIKA.CO.ID, PUERTO RICO -- Teleskop radio Arecibo yang ikonik di Puerto Rico akan dibongkar di tengah kekhawatiran akan keamanan. Teleskop ini telah menjadi sumber daya ilmiah utama bagi para astronom selama 57 tahun.
Sebuah tinjauan menemukan kerusakan pada 'piringan' teleskop 305 meter yang beresiko runtuh, menyusul kerusakan pada sistem pendukungnya. Teleskop radio yang besar ini tidak dapat diperbaiki tanpa menimbulkan risiko yang berpotensi mematikan bagi pekerja konstruksi.
"NSF memprioritaskan keselamatan pekerja, staf Arecibo Observatory, dan pengunjung, yang membuat keputusan ini perlu, meskipun disayangkan," kata Sethuraman Panchanathan, direktur US National Science Foundation (NSF), yang mendanai teleskop, dilansir di BBC, Jumat (20/11).
Para insinyur telah memeriksa struktur tersebut sejak Agustus ketika salah satu kabel pendukungnya putus.
University of Central Florida, yang mengelola fasilitas tersebut, telah menemukan solusi untuk menstabilkan struktur. Namun pada 6 November, kabel lainnya putus.
Berdasarkan tekanan yang bekerja pada kabel kedua yang putus, para insinyur menyimpulkan bahwa kabel yang tersisa mungkin lebih lemah dari yang diperkirakan sebelumnya.
NSF meninjau berbagai penilaian yang dilakukan oleh perusahaan teknik independen. Mereka menyimpulkan bahwa struktur teleskop dalam bahaya kegagalan besar. Kabelnya mungkin tidak lagi mampu membawa beban yang dirancang untuk mereka dukung.
Beberapa penilaian menyatakan bahwa setiap upaya perbaikan dapat menempatkan pekerja dalam bahaya yang mengancam jiwa.
Ralph Gaume, direktur divisi ilmu astronomi NSF, mengatakan bahwa sampai penilaian ini masuk, pertanyaan mereka bukanlah apakah observatorium itu harus diperbaiki, tetapi bagaimana caranya.
"Tetapi pada akhirnya, sejumlah besar data menunjukkan bahwa kami tidak dapat melakukan ini dengan aman. Dan itu adalah garis yang tidak bisa kita lewati," kata Gaume.
Yayasan tersebut sekarang akan fokus pada pembongkaran bangunan raksasa, yang dikelilingi oleh hutan di bagian barat pulau itu.
Teleskop ini dibangun pada awal 1960-an, dengan tujuan mempelajari bagian atas atmosfer bumi yang terionisasi, ionosfer. Tak lama kemudian, teleskop ini digunakan sebagai observatorium radio serba guna.
Astronomi radio adalah bidang dalam disiplin ilmu yang lebih besar yang mengamati objek di alam semesta dengan mempelajarinya pada frekuensi radio. Sejumlah fenomena kosmik seperti pulsar (magnet, bintang berputar) menunjukkan emisi pada panjang gelombang radio.
Observatorium memberikan bukti kuat pertama untuk jenis objek yang dikenal sebagai bintang neutron. Itu juga digunakan untuk mengidentifikasi contoh pertama dari pulsar biner (dua bintang neutron termagnetisasi yang mengorbit di sekitar pusat massa yang sama), yang membuat penemunya mendapatkan Hadiah Nobel dalam Fisika.
Teleskop juga membantu untuk melakukan deteksi definitif pertama dari planet ekstrasurya, benda planet yang mengorbit bintang lain, pada tahun 1992.
Itu juga telah digunakan untuk mendengarkan sinyal dari kehidupan cerdas di tempat lain di kosmos dan untuk melacak asteroid dekat Bumi.
Selama bertahun-tahun, lokasi ini muncul sebagai lokasi dalam film, termasuk Goldeneye, penampilan pertama Pierce Brosnan sebagai James Bond pada 1995, dan drama fiksi ilmiah 1997 Contact, yang dibintangi Jodie Foster dan Matthew McConaughey.
Anggota Kongres dari Partai Demokrat Eddie Bernice Johnson dan Anggota Kongres dari Partai Republik Frank Lucas, yang masing-masing adalah ketua dan anggota peringkat di Komite Sains, Luar Angkasa dan Teknologi DPR AS, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka sedih dengan hilangnya fasilitas tersebut.
"Setiap orang yang terlibat dengan fasilitas ini harus bangga dengan apa yang telah Anda capai. Arecibo akan dikenang karena warisan ilmiah yang termasyhur." kata mereka.
Ikuti Whatsapp Channel Republika