REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Pembalap pengganti Lewis Hamilton, George Russell, mengakhiri hari pertama sesi latihan bebas Grand Prix Sakhir sebagai yang tercepat untuk Mercedes pada Jumat (4/12) waktu setempat. Pembalap berusia 22 tahun asal Inggris itu memanfaatkan kesempatan emas debut dengan tim juara dunia itu dengan tampil tercepat di kedua sesi latihan bebas hari itu. Russell mengungguli Max Verstappen pada kedua sesi berdurasi 90 menit tersebut. 

Dia juga finis lebih baik dari rekan satu timnya, Valtteri Bottas, yang mengalami kerusakan mobil di sesi latihan pertama dan mendapati catatan waktu terbaiknya dihapus karena melebihi batas trek di sesi kedua. Pembalap asal Finlandia mengakhiri kedua sesi di peringkat empat dan ke-11. 

Catatan waktu 54,546 detik yang dibuat Russell di FP1 menjadi catatan terbaik hari itu.

"Saya bekerja dengan yang terbaik di bisnis ini dan saya belajar banyak setiap putaran dengan mobil ini," kata Russell seperti dikutip Reuters."Saya rasa catatan waktunya sedikit menipu saat ini dan bukanlah representasi sebenarnya dari kecepatan yang ada," kata dia seraya menambahkan dia bisa saja 0,15 detik lebih lamban dari Bottas jika catatan waktu sang pembalap Finlandia tidak dihapus.