REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, menganggap keberhasilan timnya melaju ke fase gugur Liga Champions tetap merupakan sesuatu yang istimewa. Los Rojiblancos lolos ke 16 besar usai menduduki posisi kedua klasemen Grup A dengan sembilan poin, berkat kemenangan 2-0 atas Salzburg pada laga putaran terakhir fase grup, Kamis (10/12) WIB.
Sebelum pertandingan itu digelar, Salzburg merupakan pesaing langsung Atletico. Salzburg dengan mengoleksi empat poin sehingga masih berpeluang menyalip Atletico yang memiliki enam poin.
"Bagi banyak pihak, lolos ke putaran gugur bukan sesuatu yang istimewa. Bagi saya jelas (itu adalah hal istimewa)," kata Simeone seperti dikutip laman resmi UEFA.
Simeone meneruskannya dengan mengakui bahwa tim asuhannya sama sekali tidak pernah menganggap enteng lawan asal Austria tersebut. "Kami melihat mereka saat melawan Liverpool pada musim lalu. Kami bermain melawan tim dengan intensitas fantastis pada setiap aspek permainan. Pada babak pertama, mereka dapat membok dengan sangat cepat dan itu banyak merugikan kami untuk terlibat dalam tempo permainan yang mereka atur," tambah pria Argentina itu.
Kedua gol Atletico dibukukan oleh Mario Hermoso pada menit ke-39 dan Yannick Carrasco menggandakan keunggulan tim ibu kota Spanyol itu pada menit ke-86. "Ini adalah laga yang sangat sulit, dengan intensitas tinggi dari Salzburg. Kami sangat bahagia dengan kemenangan ini dan mencapai putaran berikutnya," ujar Carrasco.
Simeone pun tidak pelit pujian terhadap sang gelandang. Sang pelatih juga membela sikap Luis Suarez dan Saul Niguez yang terlihat dongkol saat ditarik keluar lapangan untuk digantikan dengan Angel Correa dan Hector Herrera.
"Penampilan Carrasco pada babak kedua begitu fantastis terkait apa yang kami minta dari dirinya. Sekarang tantangannya adalah tidak menurunkan level permainannya. Suarez dan Saul menyebalkan saat digantikan? Saya memahaminya, saya pun selalu seperti itu. Anda ingin bermain 90 menit, khususnya pada pertandingan-pertandingan besar, bahkan meski rekan setim datang dan bermain dengan rasa bangga dan determinasi tinggi untuk membantu klub," pungkas Simeone.
Ikuti Whatsapp Channel Republika