REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Memasuki tahun 2020, Kevin Sanjaya Sukamuljo/Marcus Fernaldi Gideon yang berstatus sebagai ganda putra nomor satu terlama di dunia mengawali musim dengan baik. Pasangan yang terbentuk pada 2015 ini melanjutkan tren positifnya dari tahun 2017-2019 dengan menjuarai Indonesia Masters 2020 pada Februari.
Pebulu tangkis ganda putra berjulukan Minions ini pun diunggulkan untuk meraih emas Olimpiade 2020 Tokyo. Tanpa diduga, kemudian muncul virus korona alias Covid-19.
Virus asal Wuhan, Cina, ini pun kemudian mengguncang dunia. Membuat semua bidang terganggu, termasuk olahraga. Berbagai kegiatan olahraga batal digelar, sebagian dimundurkan termasuk Olimpade 2020 yang diundur satu tahun. Praktis seluruh pemain dunia hanya bisa berlatih dalam kondisi yang tidak maksimal. Atau bisa dibilang tidak normal.
Apalagi kemudian Kevin sempat terpapar Covid-19. Hal ini membuatnya tidak bisa ikut tiga turnamen leg Asia di Thailand awal tahun 2021.
Cobaan berlanjut, All England 2021 yang menjadi pemanasan terakhir jelang Olimpiade 2021 juga tidak bisa diikuti Minions dan seluruh pebulu tangkis utama Indonesia. Baru sekali bermain, Minions dkk dipaksa mundur karena berada satu pesawat dengan orang yang saat dites di London, Inggris, positif Covid-19.
Minions dkk pun tak bisa memanfaatkan ajang itu untuk pemanasan dan langsung tampil di Tokyo. Hasilnya, target emas di nomor ganda putra Olimpiade Tokyo gagal terwujud.
Setelah itu, penampilan Minions terus mendapat sorotan termasuk di ajang beregu Piala Sudirman. Walaupun kemudian berhasil membawa Indonesia merebut Piala Thomas, wacana pemisahan Minions semakin mengemuka. Selain menurunnya performa, pasangan dunia lainnya mulai hapal permainan Kevin/Marcus.
Namun Kevin/Marcus tak menyerah dengan keadaan, Minions perlahan mulai bangkit.
Minions menjadi satu-satunya wakil Indonesia yang berhasil merebut gelar juara di ajang Hylo Jerman Open 2021 yang berakhir Ahad (7/11) malam. Sepekan sebelumnya, ganda nomor satu dunia itu menempati runner-up French Open 2021. Di laga final di Jerman, Kevin/Marcus mengalahkan juniornya, Leo Rolly Carnando/Daniel Marthin, 22-20, 21-14.
Kini dengan gelar juara di Jerman, Minions mulai menunjukkan grafik meningkat. Meski juara, Kevin/Marcus tak puas dengan penampilannya. Kini Minions membidik juara dunia 2021 yang akan digelar pada 12-19 Desember di Huelva, Spanyol. Gelar yang belum pernah diraih Minions di antara koleksi puluhan gelar Badminton World Federation (BWF) lainnya.
Usai menang di Jerman, Kevin mengungkapkan syukur dan senang bisa juara lagi. "Di sini kami coba manfaatkan situasi karena pemain top yang hadir tidak banyak, lalu main enjoy saja dan nothing to lose soalnya emang sudah pasti lelah."
Namun Kevin juga mengaku belum terlalu puas dengan penampilannya dan masih banyak yang harus diperbaiki. "Target kami sebenarnya tidak di sini, pasti ingin lebih, seperti Kejuaraan Dunia. Peak performance selama di Eropa ini di Piala Thomas, kami benar-benar all out di sana," tegas Kevin dalam keterangan tertulisnya.
