REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Max Verstappen membela dirinya setelah steward Formula 1 (F1) mendapati pembalap Red Bull itu bertanggung jawab dalam insiden tabrakan dengan rival utamanya, Lewis Hamilton di Grand Prix Arab Saudi, Jeddah, Ahad (5/12). Pembalap berusia 24 tahun asal Belanda itu diganjar dua penalti.
Penalti pertama lima detik untuk Verstappen karena memotong tikungan demi menjaga keunggulan posisi saat bertahan dari serangan Hamilton. Kemudian 10 detik tambahan setelah balapan karena menyebabkan tabrakan saat ia berupaya menyerahkan kembali posisi pimpinan lomba ke pembalap Mercedes tersebut.
"Saya mengarah ke sisi kanan dan saya melambatkan mobil dan saya mengerem, menurunkan gigi dan dia berada sangat dekat di belakang saya," kata Verstappen berdalih.
Ia menegaskan, hanya ingin membiarkan Hamilton lewat. Hamilton menabrak mobil Red Bull dari belakang, yang kemudian menuduh Verstappen menguji pengereman.