REPUBLIKA.CO.ID, WASHINGTON -- China menghadapi kritik atas praktik pinjamannya ke negara-negara miskin. China dituduh membuat "jebakan utang" terhadap negara-negara miskin dan berkembang.

China adalah salah satu negara kreditur tunggal terbesar di dunia.  Pinjamannya ke negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah telah meningkat tiga kali lipat selama dekade terakhir, yaitu mencapai 170 miliar dolar AS pada akhir 2020.

Kepala badan intelijen luar negeri Inggris MI6, Richard Moore dalam suatu kesempatan seperti dilansir BBC, mengatakan, China menggunakan "jebakan utang" untuk mendapatkan pengaruh atas negara lain. Jebakan utang yang dimaksud adalah Beijing memberikan pinjaman uang ke negara lain dengan jaminan aset utama. Jika negara yang bersangkutan tidak dapat membayar utang, maka mereka harus menyerahkan kendali atas aset utamanya.

Salah satu contoh yang sering dikutip oleh kritikus China adalah Sri Lanka, yang bertahun-tahun lalu memulai proyek pelabuhan besar-besaran di Hambantota dengan investasi China. Namun proyek miliaran dolar yang menggunakan pinjaman dan kontraktor dari China itu menjadi kontroversi, dan membuat Sri Lanka semakin terbebani dengan utang yang terus meningkat.