Wolf 1069 b yang mengorbit bintang kerdil merah. Jika planet ini mempertahankan atmosfernya, kemungkinan besar ia akan menampilkan air cair dan kondisi layak huni. Kredit: NASA/Pusat Penelitian Ames/Daniel Rutter" />

ANTARIKSA -- Hasil pencarian kehidupan alien di luar angkasa kembali mengejutkan. Kali ini, tim peneliti yang dipimpin oleh astronom Diana Kossakowski dari Max Planck Institute for Astronomy menemukan sebuah planet yang mengorbit bintang induknya, Red Dwarf (bintang katai merah) Wolf 1069, di zona layak huni. Zona ini mencakup jarak yang dibutuhkan planet dari bintangnya yang memungkinkan adanya air cair di permukaannya.

Selain itu, planet yang diberi nama Wolf 1069 b ini memiliki massa mirip Bumi. Sangat mungkin, planet ini adalah planet berbatu yang juga memiliki atmosfer. Ini menjadikan Wolf b salah satu dari sedikit target yang menjanjikan untuk mencari tanda-tanda kondisi dan biosignature yang ramah kehidupan.

Saat para astronom mencari planet di luar tata surya kita, mereka sangat tertarik dengan planet mirip Bumi. Dari sekitar 5.000 eksoplanet yang telah mereka temukan sejauh ini, hanya belasan yang memiliki massa mirip Bumi dan memiliki zona layak huni. Dengan ditemukannya Wolf b, jumlah kandidat planet ekstrasurya tempat kehidupan bertambah satu lagi.

Siang dan malam

Mendeteksi planet bermassa rendah seperti Wolf 1069 b masih menjadi tantangan besar. Diana Kossakowski dan timnya di Max Planck Institute for Astronomy di Heidelberg telah melakukan tugas ini. Sebagai bagian dari proyek Carmenes, instrumen dikembangkan secara khusus untuk mencari dunia yang berpotensi layak huni. Tim Carmenes menggunakan alat ini di Observatorium Calar Alto di Spanyol.

"Ketika kami menganalisis data bintang Wolf 1069, kami menemukan sinyal jelas dengan amplitudo rendah dari apa yang tampak seperti planet dengan massa kira-kira (seperti) Bumi," kata Diana Kossakowski, dilansir phys.org, Jumat, 3 Februari 2022.

Wolf b mengorbit bintangnya dalam waktu 15,6 hari pada jarak yang setara dengan 1:15 jarak antara Bumi dan matahari. Hasil penelitian ini telah dipublikasikan di jurnal Astronomy & Astrophysics.

Menurut penelitian, permukaan bintang kerdil relatif dingin sehingga tampak jingga kemerahan. Hal ini membuat pertanyaan tersendiri terkait apa yang disebut zona layak huni. Meskipun jaraknya dekat dengan bintang pusat, planet Wolf 1069 b hanya menerima sekitar 65 persen dari kekuatan pancaran yang diterima Bumi dari matahari. Kondisi khusus tersebut membuat planet di sekitar bintang kerdil merah seperti Wolf 1069 berpotensi bersahabat dengan kehidupan.

Rotasi para planet Wolf 1069 kemungkinan terkunci secara pasang surut ke orbit bintang induknya. Dengan kata lain, bintang selalu menghadap ke sisi yang sama planetnya. Jadi, terjadi siang terus menerus di salah satu sisi planet, sedangkan di sisi lain selalu malam.

Iklim di planet Wolf 1069 b...

Simulasi Iklim untuk exoplanet

Jika Wolf 1069 b diasumsikan sebagai planet telanjang dan berbatu, suhu rata-rata bahkan di sisi yang menghadap bintang hanya akan minus 23 derajat selsius. Namun menurut pengetahuan yang ada, kemungkinan besar Wolf 1069 b telah membentuk atmosfernya. Di bawah asumsi ini, suhunya bisa meningkat hingga plus 13 derajat, seperti yang ditunjukkan oleh simulasi komputer dengan model iklim. Dalam keadaan seperti ini, air akan tetap cair dan kondisi yang ramah kehidupan dapat terjadi, sebab kehidupan yang kita kenal saat ini bergantung pada air.

Atmosfer bukan hanya prasyarat munculnya kehidupan dari sudut pandang iklim. Itu juga akan melindungi Wolf 1069 b dari radiasi elektromagnetik berenergi tinggi dan partikel yang akan menghancurkan biomolekulnya. Radiasi dan partikel biasanya berasal dari ruang antarbintang atau dari bintang pusat. Jika radiasi bintang terlalu kuat, ia juga dapat mengikis atmosfer planet, seperti yang terjadi di Mars. Namun sebagai katai merah, Wolf 1069 hanya memancarkan radiasi yang relatif lemah.

Dengan demikian, atmosfer mungkin telah terawetkan di planet yang baru ditemukan tersebut. Bahkan mungkin planet ini memiliki medan magnet yang melindunginya dari partikel angin bintang bermuatan. Banyak planet berbatu memiliki inti cair, yang menghasilkan medan magnet melalui efek dinamo, mirip dengan planet Bumi.

Pada jarak 31 tahun cahaya, Wolf 1069 b adalah planet bermassa Bumi terdekat keenam yang berada di zona layak huni. Kembaran bumi hipotesis lainnya di antaranya Proxima Centauri b dan Trappist-1 e, yang merupakan kandidat untuk pencarian biosignature. Namun, pencarian tanda kehidupan semacam itu saat ini berada di luar kemampuan penelitian astronomi.

"Kita mungkin harus menunggu sepuluh tahun lagi untuk ini," kata Kossakowski. The Extremely Large Telescope (ELT), yang saat ini sedang dibangun di Chili, mungkin dapat mempelajari komposisi atmosfer planet-planet tersebut dan bahkan mungkin mendeteksi bukti molekuler kehidupan. Sember: phys.org

Ikuti Whatsapp Channel Republika