Domaine du Meteore disebabkan oleh tumbukan meteorit. Gambar: Frank Brenker, Universitas Goethe Frankfurt" />
ANTARIKSA -- Meteorit yang tak terhitung jumlahnya telah menghantam Bumi di masa lalu dan membentuk sejarah planet kita. Misalnya, diasumsikan bahwa meteorit membawa sebagian besar airnya yang kemudian menggenangi bumi. Kepunahan dinosaurus mungkin juga dipicu oleh tumbukan meteorit yang sangat besar.
Kawah meteorit yang masih dapat terlihat hingga saat ini sangat jarang. Sebab, sebagian besar jejak benda langit sudah lama menghilang, atau terkubur jauh ke dalam tanah. Hal ini disebabkan oleh proses erosi dan pergeseran di kerak bumi yang dikenal sebagai lempeng tektonik.
"Database Dampak Bumi hanya mencantumkan 190 kawah serupa di seluruh dunia. Di seluruh Eropa Barat, hanya tiga yang diketahui sebelumnya, yaitu Rochechouart di Aquitaine Prancis, Nordlinger Ries antara Swabia Alb dan Franconian Jura, serta Cekungan Steinheim dekat Heidenheim di Baden-Wurttemberg (keduanya di Jerman). Karena erosi jutaan tahun, ketiga kawah tubrukan hampir tidak dapat dikenali oleh orang awam.
Ahli geologi dan kosmokimia, Profesor Frank Brenker dari Goethe University Frankfurt yakin kawah meteorit baru akan memperpanjang daftar tersebut. Saat berlibur, kilang anggur Domaine du Meteore di Prancis menarik perhatiannya. Salah satu kebun anggur terletak di depresi bundar dengan diameter sekitar 220 meter dan kedalaman 30 meter, dan pemiliknya menggunakan hipotesis ilmiah bahwa itu adalah kawah tumbukan meteorit. Pengakuan itu tampaknya telah lama dibantah publik dan dianggap sebagai lelucon pemasaran untuk anggur mereka.
Meskipun hipotesis ini diajukan oleh beberapa ahli geologi pada tahun 1950-an, hipotesis ini ditolak oleh rekan-rekan ilmuwan beberapa tahun kemudian. Frank Brenker menjelaskan, kawah dapat terbentuk dalam banyak cara, dan kawah meteorit memang sangat jarang.
"Namun, saya menemukan berbagai interpretasi lain tentang bagaimana depresi ini dapat terbentuk tidak meyakinkan dari perspektif geologis," katanya. Menurutnya, dia dan istrinya mengumpulkan sampel batuan untuk dianalisis di laboratorium di Goethe University Frankfurt. Hasilnya, Brenker menemukan tanda-tanda awal kawah tubrukan.
"Mikroanalisis menunjukkan bahwa lapisan berwarna gelap di salah satu lapisan mungkin merupakan urat kejut yang dihasilkan oleh penggilingan dan rekahan batuan, yang pada gilirannya dapat disebabkan oleh sebuah dampak," kata dia. Brenker juga menemukan bukti breksi, puing-puing batu sudut yang disatukan oleh semacam semen. Yang terakhir itu juga bisa terjadi selama tumbukan meteorit.
Brenker menjelaskan, mikrosfer semacam itu terbentuk melalui abrasi meteorit di atmosfer atau saat tumbukan, ketika sebagian besar meteorit besi meleleh dan kemudian bereaksi dengan oksigen di udara. Saat tumbukan, material pecah pada titik titik tumbukan mungkin juga terbungkus.
"Hal ini, bersama dengan medan magnet yang lebih rendah dan penemuan geologis dan mineralogi lainnya, memungkinkan kita untuk menarik kesimpulan lain, sebuah meteorit benar-benar menyerang di sini," kata dia.
Hal itu juga, kata Brenker, membuat kawah tersebut sangat menarik bagi orang yang awam geologis. Sebab, setiap pengunjung dapat merasakan di situ ada energi yang sangat besar yang dilepaskan akibat tumbukan semacam itu. Sumber: Phys.org
Baca juga:
Meteorit Hantam Meksiko, Kenapa Hanya Dinosaurus yang Musnah?
Meteor Meledak di Atas Indiana, Guncangannya Seperti Gempa Bumi
Apa Itu Mikrometeoroid? Penyerang Pesawat Soyuz Roscosmos Rusia
Begini Reaksi Pecahan Meteor setelah Menghujam Bumi
Apa Itu Bintang, Planet, Asteroid, dan Komet?
Ikuti Whatsapp Channel Republika