REPUBLIKA.CO.ID, LISBON -- Pemuncak klasemen Liga Primer Inggris, Arsenal, berjuang untuk memaksakan hasil imbang 2-2 kontra Sporting Lisbon dalam pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Europa di Stadion Jose Alvalade, Jumat (10/3/2023) dini hari WIB. Gol bunuh diri Hidemasa Morita pada babak kedua menyelamatkan Arsenal, yang sempat unggul lebih dulu, dari kekalahan.

Pelatih Arsenal Mikel Arteta membuat enam perubahan pada komposisi starter dari tim yang menang 3-2 atas Bournemouth di Liga Primer Inggris. Penyerang Reiss Nelson mendapatkan kesempatan pertamanya sejak November untuk menjadi starter. Artetajuga memberikan debut untuk bek Jakub Kiwior.

Tim tamu mendominasi babak pertama dan unggul lebih dulu pada menit ke-22 melalui sundulan jarak dekat William Saliba dari sepak pojok. Namun Sporting menyamakan kedudukan 12 menit kemudian melalui sundulan Goncalo Inacio yang tidak terkawal dari sepak pojok.

Gol dari Inacio membuat para pendukung Sporting bersemangat. Mereka merespons dengan berbalik unggul pada menit ke-55 ketika Paulinho menyambar bola rebound untuk menaklukkan kiper Matt Turner. Sebelumnya, Turner menyelamatkan tendangan jarak dekat dari Pedro Goncalves, menyusul aksi apik dari Marcus Edwards, mantan pemain akademi Tottenham Hotspur.