REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Pelatih timnas Indonesia Shin Tae-yong mengatakan bahwa dia menyadari bahwa agama adalah prioritas utama dalam budaya Indonesia, dan dia menghormati hal itu. Tantangannya adalah tak bisa bermain ketika waktu Sholat Jumat

"Saya tidak ingin menyentuh masalah agama bahkan 1% pun. Negara ini 70 hingga 80 persennya adalah Muslim. Anda tidak bisa bermain di hari ketika ada shalat Jumat. Itu adalah sebuah tantangan," katanya, "Tetapi jika mereka mengatakan bahwa mereka merasa nyaman untuk beribadah dan bermain, saya mengatakan kepada mereka untuk melakukannya."

Meski begitu, ia tidak menyerah untuk memperbaiki pola makan pemain demi meningkatkan performanya. Iklim Indonesia yang panas dan lembab telah menyebabkan banyaknya makanan pedas dan gorengan. "Terutama makanan yang digoreng, Anda tidak bisa memiliki daya tahan tubuh yang terlalu kuat. Kami mencoba mengubah kebiasaan makan kami." Gorengan yang penuh minyak jelantah sendiri dikenal sebagai 'pembunuh karier' bagi pesepak bola. 

Usahanya untuk menanamkan profesionalisme kepada para pemain juga membuahkan hasil. Ketika ditanya apa yang paling ia lihat mengalami peningkatan sejak kedatangannya, Shin menjawab bahagia. "Para pemain muda mengalami pasang surut dalam performa mereka, tetapi tekad dan keinginan mereka untuk bermain terus meningkat."