OCEANIA.ID – Awak kapal penelitian Schmidt Ocean Institute, Falkor, menemukan empat gunung bawah laut – yang tertinggi di antaranya tingginya lebih dari 2 kilometer. Temuan ini menegaskan masih begitu banyak yang belum diketahui para ilmuwan tentang lautan di Bumi.
Schmidt Ocean Institute melansir pekan lalu, gunung-gunung itu ditemukan dalam transit bulan Januari dari Golfito, Kosta Rika, ke Valparaiso, Chili. Gunung bawah laut baru, yang ukurannya berkisar antara 1.591 meter hingga 2.681 meter , menambah penemuan kru pada November lalu tentang sebuah gunung bawah laut yang menjulang melampaui dua kali gedung tertinggi di dunia: Burj Khalifa pada ketinggian 1.600 meter, di perairan internasional Guatemala.
Dengan menggunakan pemetaan multibeam, teknisi kelautan Schmidt Ocean Institute dan ahli hidrografi terlatih, John Fulmer dan Tomer Ketter, memastikan bahwa fitur dasar laut sebelumnya belum pernah dimasukkan dalam database batimetri mana pun. Gunung bawah laut tersebut ditemukan saat para teknisi merencanakan jalur untuk memeriksa anomali gravitasi selama transit dari Kosta Rika ke Chili.
Perubahan bentuk dasar laut tampak sebagai pergeseran kecil pada permukaan laut; parit yang dalam akan menyebabkan sedikit depresi, dan gunung dapat menciptakan gundukan yang hampir tidak terlihat di puncak Samudera. Petunjuk halus ini dapat membantu para ahli membuat penemuan dan membuat peta dasar laut yang lebih baik dan detail. “Kami cukup beruntung bisa merencanakan rute pemetaan oportunistik menggunakan anomali gravitasi dalam data altimetri satelit,” kata Fulmer.
“Meneliti anomali gravitasi adalah cara yang bagus untuk mengatakan bahwa kami mencari gundukan di peta, dan ketika kami melakukannya, kami menemukan gunung bawah laut yang sangat besar ini sambil tetap mengikuti jadwal ekspedisi sains pertama kami di Chili pada awal tahun ini.” Kapan pun kondisi laut memungkinkan, awak kapal mengumpulkan data pemetaan saat kapal penelitian bergerak, atau transit, dari satu lokasi ke lokasi lain.
Sejak 2012, para ilmuwan di kapal penelitian Schmidt Ocean Institute, Falkor dan Falkor juga telah memetakan sekitar 1,5 juta kilometer persegi dan menemukan 29 gunung laut, bukit, dan parit. Pegunungan dan palung bawah air sering kali menampung terumbu karang laut dalam, bunga karang, dan anemon yang hidup berdampingan dengan organisme yang mencari makanan, tempat berlindung, dan permukaan berbatu untuk menempel di sepanjang lereng gunung.
“Peta laut adalah alat mendasar untuk memahami planet Bumi. Penemuan gunung bawah laut hampir selalu berujung temuan lain soal titik-titik keanekaragaman hayati yang belum banyak dipelajari,” kata Dr. Jyotika Virmani, direktur eksekutif Schmidt Ocean Institute. “Setiap kali kami menemukan komunitas dasar laut yang ramai ini, kami membuat penemuan baru yang luar biasa dan memperluas pengetahuan kami tentang kehidupan di Bumi.”
Tidak adanya rincian topografi bawah air, atau data batimetri, menghambat kemampuan untuk mengelola sumber daya laut secara berkelanjutan, menavigasi kapal dengan aman di laut, dan melindungi masyarakat pesisir.
Schmidt Ocean Institute adalah mitra Proyek The Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030 – sebuah upaya ambisius yang mempercepat upaya pemetaan laut dan berupaya memetakan seluruh dasar laut pada tahun 2030. “Penemuan luar biasa yang dilakukan oleh Schmidt Ocean Institute ini menggarisbawahi pentingnya peta lengkap dasar laut dalam upaya kita memahami batas akhir Bumi,” kata Jamie McMichael-Phillips, direktur proyek Seabed 2030.
“Dengan 75 persen lautan masih belum terealisasi, dipetakan, masih banyak yang bisa diungkap. Pemetaan lautan sangat penting untuk pemahaman kita tentang planet ini dan, pada gilirannya, kemampuan kita untuk memastikan perlindungan dan pengelolaan berkelanjutan.”
Ikuti Whatsapp Channel Republika