REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Tiga tim papan atas Inggris memastikan lolos ke Piala Liga Inggris atau Piala Carabao. Tiga tim tersebut, yakni Liverpool, Arsenal, dan Newcastle United, yang memetik kemenangan dari lawan-lawannya pada laga perempat final yang berlangsung Kamis (19/12/2024) dini hari WIB.

Juara bertahan Liverpool memastikan tempat mereka di semifinal Piala Liga Inggris dengan kemenangan 2-1 atas Southampton di Stadion St Mary's yang basah dan berangin pada berkat gol dari Darwin Nunez dan Harvey Elliott.

Gabriel Jesus mengemas hat-trick pada babak kedua saat Arsenal bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Crystal Palace 3-2. Sementar Sandro Tonali mencetak dua gol saat kembali dari hukuman skorsing untuk membawa Newcastle meraih kemenangan 3-1 atas Brentford.

Nunez, yang telah disoraki oleh para penggemar the Saints di awal pertandingan karena sebuah tendangan liar, mencetak gol di menit ke-24. Ia menerkam bola setelah satu tendangan yang salah dari bek tengah Jan Bednarek dan sebuah kesalahan dari penjaga gawang Alex McCarthy. Nunez meletakkan jarinya di bibirnya sebagai isyarat diam kepada para pendukung tuan rumah setelah ia menaklukkan McCarthy.

Elliott menggandakan keunggulan the Reds delapan menit kemudian. Ia melepaskan tendangan keras mendatar dari umpan Cody Gakpo. Cameron Archer membalas satu gol untuk tim tuan rumah pada menit ke-59 dengan tendangan melengkung dari dalam kotak penalti.

“Kami memasuki pertandingan ini dengan mengetahui situasi yang dialami Southampton dan tahu bahwa mereka akan tampil dengan penuh perjuangan dan kami siap untuk itu,” kata Elliott kepada Sky Sports.

Pertandingan ini merupakan duel dua tim bumi dan langit di klasemen Liga Primer Inggris. Liverpool berada di puncak klasemen, sementara Southampton berada di dasar. Manajemen the Saints baru memecat pelatih Russell Martin setelah kekalahan 5-0 di kandang sendiri dari Tottenham Hotspur pada Ahad (15/12/2024) lalu.

“Kami harus mempertahankan trofi karena klub memenangkannya musim lalu. Kami ingin bersaing di setiap liga dan ini adalah salah satunya, jadi kami senang kami mencapai semifinal,” kata pelatih The Reds Arne Slot, yang menyaksikan pertandingan dari kotak pers karena menjalani hukuman larangan berada di bench.

Palace membuat Arsenal terguncang pada menit keempat ketika Jean-Philippe Mateta mencetak gol dengan samping kakinya.

Ikuti Whatsapp Channel Republika