Ilmuwan Temukan Asal-Usul Black Death, Wabah Paling Dahsyat di Dunia 

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Batu nisan di tempat yang sekarang disebut Kirgistan telah memberikan petunjuk yang menggiurkan tentang awal mula Black Death, wabah paling dahsyat di dunia. Wabah ini diperkirakan telah membunuh setengah dari populasi Eropa pada Abad Pertengahan selama tujuh tahun.

Dilansir dari CNN, sejarawan telah memperdebatkan penyebab pandemi itu selama berabad-abad. Namun, materi genetik dari tubuh yang digali dari dua situs kuburan yang berasal dari abad ke-13. Batu nisan bertulisan, telah memberikan beberapa jawaban konkret atas pertanyaan ini. Beberapa di antaranya merujuk pada penyakit sampar misterius.

Situs pemakaman awalnya digali pada tahun 1880-an. Pada tahun 2017, sejarawan Phil Slavin, seorang profesor di Universitas Stirling di Skotlandia, dengan susah payah memeriksa kembali prasasti batu nisan, yang ditulis dalam bahasa Syria. 

Dia menemukan bahwa jumlah yang tidak proporsional dari 467 pemakaman yang diberi tanggal dengan benar - 118 - berasal dari hanya dua tahun, yaitu 1338 dan 1339. Ini adalah informasi yang "menakjubkan".

"Ketika Anda memiliki satu atau dua tahun dengan kematian berlebih, itu berarti ada sesuatu yang sedang terjadi. Tetapi hal lain yang benar-benar menarik perhatian saya adalah kenyataan bahwa itu bukan tahun apa pun, karena hanya tujuh atau delapan tahun sebelum (wabah) benar-benar datang ke Eropa," kata Slavin.

"Saya selalu terpesona dengan Black Death. Dan salah satu impian saya adalah benar-benar dapat memecahkan teka-teki asal-usulnya," tambahnya.

Sisa-sisa 30 orang yang terkubur di situs kuburan Kirgistan telah dibawa ke Museum Antropologi dan Etnografi Peter Agung di St. Petersburg, Rusia. Tim peneliti dapat memperoleh otorisasi untuk mengumpulkan DNA dari kerangka untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana mereka mati.

Para peneliti mampu mengekstrak dan mengurutkan DNA dari gigi tujuh orang. Mereka menemukan DNA bakteri wabah, yang oleh para ilmuwan dikenal sebagai Yersinia pestis, pada tiga individu yang semuanya memiliki tanda angka 1338 tertulis di batu nisan mereka. 

Ini membuktikan bahwa epidemi yang disebutkan di batu nisan itu sebenarnya adalah wabah, yang ditularkan oleh kutu dari hewan pengerat ke manusia. Wabah awalnya tiba di Mediterania pada tahun 1347 di kapal dagang yang mengirimkan produk dari wilayah Laut Hitam. 

Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature pekan lalu, penyakit itu kemudian melanda Eropa, Timur Tengah, dan Afrika utara, membunuh hingga 60 persen populasi.

Beberapa sejarawan percaya Black Death disebabkan oleh wabah yang dimulai di China, sementara yang lain mengatakan itu dimulai di sekitar Laut Kaspia. India disebut-sebut sebagai sumber potensial. Selama 500 tahun berikutnya, strain penyakit menyebar ke seluruh dunia.

Evolusi strain wabah

Studi baru menambah jumlah pengetahuan yang ditemukan dengan mengurutkan penyakit kuno yang meninggalkan tanda genetik dalam DNA manusia, seperti wabah.

Para ilmuwan mengurutkan genom bakteri wabah Yersina pestis, yang ditemukan pada dua korban wabah yang terkubur di parit di London, untuk pertama kalinya pada tahun 2011. Lebih banyak materi genetik telah ditemukan dari situs pemakaman di seluruh Eropa dan Rusia selatan sejak saat itu.

Penelitian ini mengungkapkan "ledakan hebat" dalam keragaman strain wabah yang terjadi dalam evolusi bakteri wabah antara abad ke-10 dan ke-14, kemungkinan besar sebelum Black Death menghancurkan Eropa.

Karena dua genom wabah purba yang disatukan dari gigi mengungkapkan strain wabah tunggal yang merupakan nenek moyang langsung terbaru dari peristiwa besar ini, para peneliti percaya bahwa daerah di sekitar dua kuburan dekat Danau Issyk-Kul di Kirgistan pastilah asal mula strain wabah yang menyebabkan Black Death. Ini menempatkannya di sekitar awal wabah Black Death, sebelum menyebar ke Eropa.

"Kami menemukan bahwa galur purba dari Kirgistan diposisikan tepat di titik peristiwa diversifikasi besar-besaran ini," kata penulis utama studi Maria Spyrou, seorang peneliti pascadoktoral di Universitas Tübingen di Jerman.

Membandingkan strain wabah yang terdeteksi pada tikus modern dengan yang diurutkan dari kuburan, memberikan lebih banyak bukti untuk mendukung hipotesis peneliti studi. 

Mereka menemukan bahwa jenis wabah saat ini yang paling dekat hubungannya dengan jenis purba sekarang, ditemukan pada hewan pengerat liar yang tinggal di pegunungan Tian Shan, dekat dengan dua lokasi pemakaman, seperti marmut.

"Apa yang benar-benar luar biasa adalah bahwa hari ini, pada hewan pengerat yang tinggal di wilayah itu, kita memiliki kerabat terdekat dari strain bakteri wabah," kata penulis studi senior Johannes Krause, direktur di Institut Max Planck untuk Antropologi Evolusi di Leipzig, Jerman.

"Kami tidak hanya menemukan nenek moyang Black Death, tetapi kami benar-benar menemukan nenek moyang dari sebagian besar jenis wabah yang beredar di dunia saat ini," kata dia.

Masih banyak yang belum tim ketahui, dari hewan mana penyakit itu berasal dan bagaimana penularannya ke manusia. Disisi lain, memahami asal-usul pandemi terbesar di dunia dapat membantu mempersiapkan wabah penyakit di masa depan, menurut Krause.

"Sama seperti Covid, Black Death adalah penyakit yang muncul, dan awal dari pandemi besar yang berlangsung selama sekitar 500 tahun. Sangat penting untuk memahami sebenarnya dalam keadaan apa itu muncul," kata Krause.

Ikuti Whatsapp Channel Republika