Habiskan Miliaran Dolar, Amerika Gagal Lawan Houthi, Begini Penjelasannya

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Setahun yang lalu, Amerika meluncurkan kampanye yang bertujuan menghentikan serangan Houthi Yaman terhadap kapal-kapal di Laut Merah. Houthi menyerang kapal yang terafiliasi dengan Israel dan sekutunya.

Bulan lalu, sebuah kapal penjelajah berpeluru kendali AS di wilayah tersebut secara keliru menembaki sebuah F/A-18 Amerika, yang memaksa pilot dan melontarkan diri. Meskipun mereka mengalami luka ringan, insiden tersebut dapat menyebabkan krisis yang signifikan bagi pemerintahan Amerika.

"Selama lebih dari setahun ini, Washington gagal menghentikan kekuatan Houthi, baik terhadap Israel maupun di Laut Merah. Houthi adalah satu-satunya perwakilan Republik Islam Iran yang telah berparade dan menggunakan rudal balistik antikapal," kata Behnam Ben Taleblu, direktur senior program Iran di Foundation for Defense of Democracies yang berpusat di Washington, kepada Al Arabiya.

Kelompok Houthi memulai serangan di laut menyusul serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel, yang memicu respons militer Israel yang menghancurkan sebagian besar wilayah Gaza. Kelompok Houthi yang didukung Iran mengeklaim serangan mereka merupakan bentuk solidaritas dengan warga Palestina di Gaza yang menjadi korban genosida Israel.

Para kritikus berpendapat bahwa sikap lunak pemerintahan Amerika terhadap Iran telah membuat Teheran dan proksinya dipersenjatai dan didanai. Ada juga kekhawatiran bahwa pemerintahan tersebut telah menahan diri untuk tidak memerintahkan serangan pendahuluan, dan lebih memilih operasi defensif atau pembalasan.

“Kami dianggap defensif dan reaktif, dan kami belum mengambil langkah-langkah yang memadai untuk menjaga kepentingan nasional yang sudah lama ada terkait kebebasan navigasi,” kata pensiunan Jenderal Joseph Votel, mantan kepala operasi militer AS di Timur Tengah.

Ia menganjurkan strategi yang lebih komprehensif: menggabungkan kekuatan militer dengan langkah-langkah ekonomi, diplomatik, dan informasi, untuk melemahkan Houthi, khususnya dengan menargetkan dukungan yang mereka terima dari Iran dan kendali mereka atas penduduk. “Pendekatan ini akan membutuhkan lebih banyak sumber daya dan tentu saja kemauan politik yang lebih besar daripada yang telah kami lakukan selama ini,” katanya.

Penilaian Votel sejalan dengan komentar yang dibuat oleh Jenderal CQ Brown, Ketua Kepala Staf Gabungan tahun lalu, yang menekankan bahwa menangani serangan Houthi memerlukan tindakan yang lebih luas di luar tanggapan militer, termasuk melawan operasi penyelundupan energi dan meningkatkan sanksi.

“Untuk dapat mengatasi [serangan Houthi], diperlukan langkah-langkah yang lebih luas daripada sekadar militer,” kata Jenderal Brown saat itu, menekankan pentingnya melawan operasi penyelundupan dan meningkatkan sanksi.

Pejabat pemerintahan saat ini menegaskan bahwa mereka belum mencabut sanksi dan tetap memberikan tekanan pada Iran. Akan tetapi, laporan menunjukkan bahwa sanksi ini belum ditegakkan secara ketat sejak Presiden Biden menjabat pada tahun 2020.

Dalam salah satu tindakan kebijakan luar negerinya yang paling awal, Biden menargetkan sekutu Teluk tradisional AS dengan mencabut sebutan teroris yang diterapkan pada Houthi pada hari-hari terakhir pemerintahan Amerika. Tahun lalu, AS memerintahkan penunjukan ulang Houthi sebagai entitas teroris. Pemerintah berpendapat bahwa sebutan ini dapat menghambat pengiriman bantuan kemanusiaan ke Yaman, yang menghadapi salah satu krisis kemanusiaan terburuk di dunia.

Meskipun pejabat AS mengeklaim bahwa penunjukan ulang Houthi akan menekan mereka untuk "menjauh dari Iran," kelompok tersebut terus melanjutkan serangannya terhadap kapal militer AS di Laut Merah, serta kapal komersial yang berlayar di wilayah tersebut.

Senator Ted Cruz baru-baru ini memperkenalkan kembali undang-undang untuk menetapkan Houthi sebagai teroris dan untuk menjatuhkan sanksi tambahan pada tiga pemimpin utama kelompok tersebut. Pemerintahan Biden tidak memberlakukan kembali penetapan teroris untuk para pemimpin ini tahun lalu. Cruz mengkritik "keputusan yang bermotif politik" untuk menghapus Houthi dari daftar hitam teroris.

"Keputusan itu adalah kesalahan yang jelas dan fatal sejak awal. Keputusan itu memungkinkan Houthi untuk melanjutkan serangan mereka terhadap warga sipil di Yaman, menargetkan Israel dan sekutu Teluk kita, dan secara konsisten menyerang kapal-kapal komersial dan anggota militer Amerika di Laut Merah selama setahun terakhir."

Kelompok Houthi terus-menerus menargetkan Israel dengan rudal balistik jarak jauh dan drone, beberapa di antaranya telah dicegat oleh pasukan AS yang ditempatkan di Israel dalam beberapa bulan terakhir.

Seiring berlanjutnya serangan Houthi, mereka telah menguras kas AS hingga miliaran dolar untuk pengerahan kelompok penyerang kapal induk dan penggunaan rudal serta amunisi lain yang dibutuhkan untuk menangkal serangan. Perkiraan menunjukkan bahwa mengoperasikan kelompok penyerang kapal induk menghabiskan biaya kurang dari 9 juta dolar Amerika per hari. AS secara konsisten mempertahankan setidaknya satu kelompok penyerang kapal induk di wilayah tersebut. Sebuah studi yang diterbitkan oleh Universitas Brown September lalu memperkirakan bahwa total pengeluaran berjumlah sedikitnya 4,86 miliar dolar AS.

Pada hari Selasa, komandan Angkatan Laut AS mengatakan bahwa Angkatan Laut telah menembakkan sekitar 400 amunisi dalam upayanya melawan Houthi. Menurut Wakil Laksamana Brendan McLane, rinciannya termasuk 120 rudal SM-2, 80 rudal SM-6, 160 peluru lima inci dari senjata utama kapal fregat dan kapal penjelajah, dan 20 rudal SM-3.

Perkiraan untuk setiap biaya adalah sebagai berikut: 2,1 juta dolar untuk SM-2, 3,9 juta dolar untuk SM-6 dan 9,7 juta dolar untuk setiap SM-3 Blok IB atau 28 juta dolar untuk SM-3 Blok IIA.

Kelompok Houthi juga mengklaim telah menembak jatuh beberapa pesawat nirawak MQ-9 Reaper milik Amerika, beberapa di antaranya telah dikonfirmasi oleh militer AS. Pesawat nirawak tersebut juga digunakan oleh CIA, yang tidak mengomentari operasi atau insiden semacam itu. Setiap pesawat nirawak MQ-9 harganya sekitar 30 juta dolar.

Ben Taleblu, seperti Votel, mengatakan kegagalan utama koalisi maritim yang dipimpin AS berakar pada preferensi pemerintahan Biden untuk "pencegahan dengan penyangkalan, daripada pencegahan dengan hukuman.

"Mereka hanya berusaha menangkap atau mencegat atau menggagalkan sebagian besar serangan Houthi." Ia menyarankan AS membalas tembakan terhadap titik asal dan pusat komando dan kendali Houthi untuk setiap serangan yang dilancarkan oleh kelompok tersebut. "Mereka akan mendapatkan hasil yang berbeda secara kualitatif," kata Ben Taleblu.

Ketika ditanya apa rekomendasi kepala Pentagon kepada pemerintahan Trump atau penggantinya tentang apa yang harus dilakukan, Sekretaris Pers Pentagon Mayjen Pat Ryder mengatakan, ia tidak akan membahas saran atau percakapan apa pun yang mungkin dilakukan atau tidak dilakukan oleh sekretaris tersebut dengan pemerintahan yang akan datang.

"Maksud saya, jelas, kami telah berfokus pada penurunan dan gangguan kemampuan mereka. Anda menyoroti fakta bahwa mereka terus melakukan serangan, tetapi saya juga akan menyoroti fakta bahwa kemampuan mereka telah berkurang secara signifikan," kata Ryder menanggapi pertanyaan dari Al Arabiya pekan ini.

Ikuti Whatsapp Channel Republika