REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Tanggal 12 April lalu menandai 60 tahun sejak seorang pilot asal Rusia bernama Yuri Gagarin terbang ke luar angkasa. Dia kemudian dikenal sebagai manusia pertama melakukan perjalanan luar angkasa.

Gagarin saat itu terbang melakukan perjalanan ke ruang angkasa menggunakan pesawat kapsul Vostok dari Asia tengah. Ia naik ke orbit di atas peluncur yang berasal dari rudal nuklir Uni Soviet.

Pada 1981, di tanggal yang sama dengan Gagarin, dimulailah era pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali, dimulai dengan peluncuran pertama pesawat ulang-alik milik Badan Antariksa Amerika (NASA). Dua momen penting bagi sejarah umat manusia di Bumi ini seluruhnya jatuh pada 12 April.

NASA sempat membatalkan percobaan pertama untuk meluncurkan percobaan pertama pesawat ulang-alik Columbia pada 10 April 1981. Kini, 12 April dirayakan sebagai Hari Kosmonautika di Rusia, menandai setiap peringatan peluncuran bersejarah Gagarin ke luar angkasa.