OKLAHOMA--Oklahoma City Thunder membuat debut mengesankan di kandang pada putaran pertama playoff NBA musim ini. Thunder membungkam juara bertahan Los Angeles Lakers 101-96 di Ford Center, Oklahoma City, Jumat (23/4) WIB.
Ini merupakan pertandingan playoff NBA pertama yang berlangsung di Oklahoma. Skor berubah menjadi 2-1 masih untuk keunggulan Lakers dalam format playoff the best of seven.
Kevin Durant menjadi tulang punggung kemenangan timnya di game ini, berkat sumbangan angka di akhir pertandingan dan keberhasilannya menghentikan bintang Lakers, Kobe Bryant di kuarter akhir.
Durant memang menjadi pencetak angka tertinggi timnya dengan 29 poin. Namun angka ini didapat setelah akurasinya membaik di akhir pertandingan. Sebab dari 19 tembakan pertama yang dilepaskannya, 15 di antaranya meleset.
Small forward peraih gelar pemain debutan terbaik musim 2007/2008 ini akhirnya memilih bertahan sebaik mungkin untuk menghadang Bryant di kuarter akhir. Pilihan tepat karena Bryant hanya mampu memasukkan dua dari 10 tembakan yang dilepaskannya di kuarter ini. Kepercayaan diri Durant pun meningkat dan berdampak kepada akurasi tembakannya.
Durant menyebut dirinya selama ini dikenal karena kemampuan mencetak angka. Padahal, ia mengaku tidak kalah piawai dalam bertahan. Itu ditunjukkannya di game ini.
"Jika saya terus bermain ngotot saat menyerang dan bertahan, maka kesempatan pasti akan singgah. Terbukti akhirnya saya bisa berdiri bebas dan melepaskan tembakan hingga membuat kami terus melaju," kata Durant yang juga mencetak 19 rebound dan empat assist di game ini.
Thunder tertinggal 22-27 di kuarter pertama dan 43-50 di separuh pertandingan. Selisih angka yang tidak terlalu jauh ini berhasil dipangkas menjadi 74-75 di akhir kuarter ketiga.
Kemenangan bersejarah Thunder akhirnya terwujud lewat permainan tak kenal lelah di kuarter empat. Thunder membuat 27 poin tambahan dan hanya kemasukan 21 angka. Duet Durant dan Russell Westbrook menyumbang 22 dari 23 poin terakhir yang dicetak Thunder. Westberook secara keseluruhan mengemas 27 poin.
Durant mengatakan, kemenangan ini terasa nikmat baginya. Sebab ini adalah kemenangan pertama mereka di playoff. "Rasanya semakin lebih baik karena berhasil mempersembahkan kemenangan pertama playoff di kota Oklahoma. Ini yang membuat saya luar biasa bahagia," ucap Durant.
Bryant mencetak 24 poin, sementara Pau Gasol menyumbang 17 poin 15 rebound bagi Lakers. Bryant tidak mampu mengulangi kehebatannya yang mencetak 15 poin di kuarter akhir game kedua saat Lakers menang tipis 95-92 di Los Angeles. "Ini matchup yang mengejutkan saya. Saya kira dia melakukan tugas yang baik," kata Bryant yang tidak menduga pelatih Thunder, Scott Brooks, menugaskan Durant mematikannya.
Bryant harus berjuang keras dengan jari telunjuk cedera di game keempat yang masih akan berlangsung di Oklahoma, Ahad (25/4) WIB.
Bukan hanya Lakers yang tumbang di game ketiga. Tim unggulan lain, Cleveland Cavaliers juga takluk saat bertandang ke markas Chicago Bulls di United Center. Cavaliers tumbang 106-108 dan sementara masih memimpin 2-1.
Ikuti Whatsapp Channel Republika