REPUBLIKA.CO.ID, LONDON--Tak salah arsitek Arsenal, Arsene Wenger, mempertahankan Cesc Fabregas mati-matian dari bujuk rayu Barcelona. Fabregas menjadi motor kemenangan besar Arsenal di laga pembuka Grup H Liga Champions dengan menghancurkan Sporting Braga 6-0 di Stadion Emirates, London, Rabu (15/9) atau Kamis (16/9) dini hari WIB.
Fabregas mencetak dua gol dan dua assist. Aksi Fabregas dengan pemain muda berbakat Jack Wilshere di lini tengah gagal dihentikan para gelandang Braga, tim yang melakoni debut di fase grup Liga Champions setelah menjadi runner-up Liga Portugal musim lalu.
Braga, yang tampil impresif di kualifikasi dengan menyingkirkan Celtic dan Sevilla untuk sampai ke fase grup dibuat tidak berkutik oleh Arsenal. The Gunners, julukan Arsenal, sudah unggul di menit kesembilan lewat sepakan Fabregas dari titik putih. Arsenal mendapatkan hadiah penalti dari wasit Alain Hamer setelah striker Marouane Chamakh dijatuhkan kiper Braga, Luiz Felipe. Fabregas dengan mudah menaklukkan Felipe.
Braga masih mampu menahan gempuran Arsenal hingga menit ke-30. Kali ini aksi individu Fabregas melewati dua pemain Braga diakhiri dengan umpan manis ke Andriy Arshavin. Striker timnas Rusia tersebut tidak menyiakan peluang lewat tendangan voli kaki kanan.
Empat menit berselang Arsenal menambah keunggulan. Kali ini giliran Jack Wilshere yang mengelabui dua bek Braga dan mengirimkan umpan tumit kepada Chamakh. Tendangan Chamakh melewati kaki bek Braga dan melesak mulus di pojok bawah gawang Braga.
Belum cukup dengan keunggulan tiga gol, Arsenal menambah gol kembali lewat Fabregas. Arshavin membalas umpan Fabregas di babak pertama dengan balik memberikan umpan silang di menit ke-53. Fabregas dengan mudah menaklukkan Felipe dengan tandukan dari jarak dekat. Fabregas nyaris mencetak hattrick saat tendangan cungkilnya empat menit kemudian berhasil dihalau bek Braga, Moises.
Carlos Vela yang menggantikan Chamakh di menit ke-64 mencatatkan namanya di papan skor lima menit kemudian. Enam menit sebelum waktu normal, Vela memperbesar keunggulan timnya dengan tendangan voli kaki kiri memanfaatkan umpan Fabregas.
"Ini latihan yang bagus karena di Liga Primer dan Liga Champions kami akan melewati laga yang tidak mudah. Saya sedikit kecewa karena gagal mencetak hattrick, hal yang belum pernah saya lakukan selama karier profesional saya," kata Fabregas kepada ITV usai laga.
Wenger gembira melihat duet Fabregas-Wilsher yang tampil cemerlang. "Sulit membandingkan mereka berdua karena keduanya memiliki talenta luar biasa. Menjadi fantastis bagi Wilshere adalah melihat aksi pemain seperti Fabregas dan bermain bersamanya," kata Wenger.
Sementara itu Pelatih Braga, Domingos Paciencia mengaku kecewa degan para pemainnya yang disebutnya bermain buruk. "Sangat sulit memainkan laga seperti yang kami lakukan malam ini," kata dia melalui penerjemah.
Arsenal memuncaki klasemen Grup H disusul Shaktar Donetsk yang mengalahkan Partizan Belgrade dengan skor tipis 1-0.
Ikuti Whatsapp Channel Republika