REPUBLIKA.CO.ID,JOHANNESBURG - Nigeria memukul Equatorial Guinea 4-1 di Malabo, Ahad (10/4), untuk menggenapi awal yang mengesankan dalam menuju Olimpiade 2012 London. Timnas u23 Nigeria pun berambisi mengulang kembali kejayaan mereka di pentas Olimpiade.

Tim nasional U-23 Nigeria dikenal dengan julukan "Dream Team" setelah mereka sukses menorehkan sejarah di Olimpiade 1996 Atlanta. Bertemu Argentina di partai final, timnas Nigeria berhasil menyabet medali emas dengan kemenangan tipis 3-2.

Julukan timnas u23 Nigeria sebagai ''Dream Team'' terus melekat ketika mereka kembali menorehkan prestasi di Olimpiade 2008 Beijing. Nigeria kembali bersua Argentina di partai puncak. Namun, Nigeria kali ini menyerah 0-1 dari Argentina lewat gol semata wayang Angel di Maria yang kini jadi andalan sayap Real Madrid.

Sekarang ''Dream Team'' mengarahkan pandangannya ke Olimpiade 2012 London. Kemenangan 4-1 atas Equatorial Guinea membuat Nigeria menang agregat 9-1 setelah sebelumnya menang 5-0 di leg pertama. Kemenangan tersebut merupakan kemenangan paling telak pada putaran kedua kualifikasi akhir pekan lalu.

Aljazair, Gabon, Mali dan Maroko juga memastikan tempat untuk melaju ke babak berikutnya yang akan diundi pada 13 April. Sementara Kamerun, peraih medali emas Olimpiade 2000 Sydney, secara mengejutkan harus tersingkir. Ghana, yang meraih medali perunggu Olimpiade 1992 Barcelona, juga gagal melangkah ke babak selanjutnya.

Ofisial Nigeria telah meminta pelatih Augustin Eguavoen untuk hanya menggunakan bintang lokal untuk kualifikasi Olimpiade. Langkah ini untuk mendorong pesepak bola domestik dan mengurangi biaya perjalanan.

Itu tidak akan mengancam peluang 'Dream Team' yang sangat yakin bakal tampil di London.

Ikuti Whatsapp Channel Republika