REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Arsenal terpeleset di kandang sendiri saat diimbangi kontra Norwich City di Emirates Stadium, dengan skor 3-3, Sabtu (5/5) malam WIB. Hasil minor itu bisa mengancam peluang Arsenal yang sedang berpacu dengan Tottenham Hotspur dan Newcaslte United memperebutkan tiket ke Liga Champions musim depan.

Posisi ketiga klasemen sementara yang dipegang Arsenal pun terancam di kudeta Spurs atau Newcastle yang masih menyimpan satu laga. The Gunners kini mengumpulkan 67 poin dari 37 laga, hanya unggul dua angka dari Spurs dan Newcastle yang mendulang poin sama, 35. Jika Spurs menang atas Aston Villa, Sabtu (6/5) dini hari WIB, atau Newcastle bisa menundukkan Manchester City, Sabtu (6/5) malam WIB, Arsenal bakal tergusur dari peringkat ketiga dan terlempar ke posisi kelima.

Jalannya Pertandingan

Mengejar posisi ketiga di papan klasemen, membuat Arsenal mengambil inisiatif serangan lebih dulu. Baru dua menit laga berjalan, the Gooners --julukan fans Arsenal-- yang memadati Stadion Emitares bergemuruh setelah sontekan Yossi Benayoun melesak ke gawang Norwich setelah sebelumnya ia sukses memperdaya kiper Norwich, John Ruddy.

Tertinggal lewat gol cepat, tak membuat Norwich panik. Terbukti tim tamu berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-13 lewat gol Wesley Hoolahan. Ia berhasil mengkonversi umpan Kyle Naughton menjadi gol.

Gol itu membuat Arsenal tersengat. Tapi keasyikan menyerang justru membuat lini pertahanan Gudang Peluru mengendur. Akibatnya, Grant Holt pun menghukum Arsenal dengan tendangan lop. Bermula dari serang balik, Holt berhasil memasuki pertahanan Arsenal, lalu ia melambungkan bola dari tengah kotak penalti dan gagal diantisipasi kiper Wojciech Szczesny yang berdiri terlalu kedepan dari mulut gawangnya. Hingga turun minum, Arsenal tertinggal 1-2.

Tak mau didera malu dihadapan pendukung sendiri, Arsenal mencoba bangkit. Hasilnya, klub asal London Utara itu sempat membalikkan keadaan dibabak kedua melalui sepasang gol yang dilesakan striker sekaligus kapten, Robin van Persie di menit ke-72 dan menit ke-80. Sayangnya, baru empat menit unggul, Arsenal kembali kecolongan setelah Steve Morison berhasil memulihkan skor menjadi imbang 3-3.

Hingga peluit panjang dibunyikan, skor tak berubah. Hasil imbang ini jelas menjadi kerugian bagi kubu laskar Arsene Wenger itu. Sementara Norwich yang sedang berusaha menjauh dari zona degradasi sedikit terselamatkan. Norwich kini mendulang 44 poin dan terpaku di peringkat 14 klasemen sementara Liga Primer Inggris.

Ikuti Whatsapp Channel Republika