REPUBLIKA.CO.ID, TOKYO -- Juara Piala Asia 2011, Jepang ditahan imbang Venezuela 1-1 dalam laga persahabatan, Rabu (15/8). Hasil itu menjadi bekal penting Jepang sebelum bertarung di putaran akhir kualifikasi Piala Dunia 2014 zona Asia.
Yasuhito Endo sempat membawa 'Samurai Biru' unggul pada menit ke-14. Usai menerima umpan Yuichi Komano yang menyusup dari sisi kanan pertahanan Venezuela, Yasuhito sukses merobek jala Venezuela.
Jual beli serangan terjadi hingga babak pertama usai. Jepang terus mendominasi permainan hingga paruh babak kedua. Bahkan pendukung negeri 'Matahari Terbit' yang memenuhi Stadion Sapporo Dome nyaris kembali bergemuruh menyambut gol kedua. Sayang, sepakan kaki kirinya hanya membentur tiang gawang.
Pada menit ke-60 giliran Shinji Kagawa yang unjuk gigi. Striker Manchester United itu nyaris membuat Jepang unggul 2-0, jika tandukannya tak melesat di atas mistar gawang. (baca: Hijrah ke MU, Kepopuleran Shinji Kagawa Meroket).
Sayang beribu sayang, keasyikan menyerang di paruh babak kedua membuat pertahanan Jepang goyah. Hasilnya, gawang Jepang kebobolan setelah juru gedor Venezuela, Miku, sukses memulihkan kedudukan menjadi 1-1 di menit ke-62.
Gol tersebut membuat Jepang tersengat. Tak mau dirundung malu, Kagawa mencoba melakukan penetrasi ke kotak penalti tim tamu. Lewat aksi cantik di menit ke-75, Kagawa membuat ribuan penonton di Stadion Sapporo Dome menahan nafas saat melepaskan tembakan mencungkil ke gawang yang kosong. Beruntung untuk Venezuela, sial untuk Jepang karena tembakan Kagawa hanya membentur mistar gawang. Skor pun tak berubah hingga peluit panjang ditiup.
Laskar Alberto Zaccheroni itu bakal menantang Uni Emirat Arab pada 6 September di pertandingan persahabatan terakhir sebelum melakukan pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Irak pada 11 September. Dari tiga laga di babak kualifikasi zona Asia, Jepang sukses mengalahkan Oman 3-0 dan Yordania 6-0 di kandang sendiri, sebelum ditahan imbang 1-1 Australia pada Juni lalu.
Ikuti Whatsapp Channel Republika