REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Manchester United (MU) akan mendapat ujian berat di babak 16 besar Liga Champions. Skuat Iblis Merah harus berhadapan dengan pemegang sembilan gelar Liga Champions, Real Madrid.

"Ini akan menjadi laga (besar) di babak ini," kata pelatih Manchester United, Alex Ferguson, seperti dilansir laman resmi klub, Kamis (20/12).

Real Madrid akan menjadi lawan tangguh bagi MU. Dalam delapan pertemuan di kompetisi Eropa, skuat Iblis Merah hanya bisa memenangkan dua laga.

Pertandingan melawan Madrid akan menjadi spesial bagi Ferguson. Ia akan kembali bersua dengan mantan anak asuhnya, Cristiano Ronaldo, yang meninggalkan MU pada 2009. Di laga leg kedua nanti, bintang asal Portugal itu untuk pertama kalinya akan bermain lagi di Stadion Old Trafford. "Kesempatan besar bagi suporter kami untuk melihat kembali Cristiano," kata dia.

Selain Ronaldo, ada sosok lain yang ditunggu Ferguson. Arsitek berusia 70 tahun itu menanti pertemuannya kembali dengan Jose Mourinho. Mantan pelatih Chelsea ini menjadi salah satu rival terberat Ferguson di Liga Primer Inggris. "(Kesempatan baik) bagi saya bertemu Jose. Saya perlu memesan /wine/ yang bagus," kata dia.

Pertarungan melawan Real Madrid akan menjadi pertaruhan bagi MU. Musim lalu, Wayne Rooney dan kawan-kawan menuai kegagalan di babak grup. Skuat Iblis Merah tentu tidak ingin lagi tersingkir lebih awal dalam kompetisi kasta tertinggi Eropa ini. MU akan mengawali ujiannya dalam laga leg pertama di Santiago Bernabeu, sebelum memainkan pertandingan di Old Trafford.

Ikuti Whatsapp Channel Republika