REPUBLIKA.CO.ID, NEWCASTLE — Mantan rekan Demba Ba di Newcastle United, Leon Julian Brendan Best alias Leon Best yang kini memperkuat Blackburn Rovers membuat pengakuan tentang rekannya sesama Muslim itu. “Kami punya rekan pemain muslim di sini di Newcastle United, seperti Demba Ba dan Hatem Ben Arfa,” katanya dilansir Nufcfans.co.uk belum lama ini. “Saya punya beberapa teman seorang Muslim juga dan, sekali lagi, saya bisa memahami ada banyak rasisme terhadap mereka.”

Pemain Timnas Republik Irlandia itu menyanjung pribadi Ba dan pemain Muslim di Liga Primer Inggris yang tetap tabah meski menjadi sasaran olokan. “Mereka mungkin pemain yang paling rendah hati, dan dalam kehidupan mereka mungkin yang paling ketat pada diri mereka sendiri,” ungkap mantan penyerang Southampton itu.

Leon yang bergabung bersama Newcastle pada 2012 menegaskan, sebuah pengalaman berharga bisa bermain dengan Ba. Pasalnya Leon mengatakan, sebelumnya tidak pernah bermain dengan pemain Muslim dalam sebuah klub.

Meski kedatangan Ba membuat posisinya tergusur, namun pemain berusia 26 tahun itu malah senang bisa berinteraksi dengan eks pemain 1899 Hoffenheim itu. “Saya tidak pernah bermain dengan pemain Muslim sebelum (bertemu) Demba dan Hatem, tetapi saya mendapatkan (pengalaman) baik dengan mereka.”

Setelah kepergian Leon, Newcastle kini diperkuat delapan pemain Muslim. Selain Ba dan Hatem Ben Arfa, enam pemain Muslim di Newcastle adalah Papis Demba Cisse, Cheik Tiote, Haris Vuckik, Mehdi Abeid, Gael Bigirimana, dan Yven Rochild Victor Moyo. n erik purnama putra

Ikuti Whatsapp Channel Republika