REPUBLIKA.CO.ID, PODGORICA -- Manajer Timnas Inggris Roy Hodgson enggan meladeni perang urat syaraf yang dilancarkan pelatih Montenegro Branko Brnovic untuk menciptakan tekanan kepada timnya menjelang pertemuan keduanya dalam laga kualifikasi Pra-Piala Dunia pada Selasa (26/3) waktu setempat.
Dalam konferensi pers prapertandingan Brnovic mengklaim Inggris jauh lebih mewaspadai laga di Podgorica dibandingan tuan rumah Montenegro sembari menyebutkan tim asuhan Hodgson terlalu bergantung pada umpang-umpan panjang.
Hodgson menolak menyahut umpan yang dilemparkan dan justru menyatakan senang timnya dianggap sebagai unggulan dalam laga antara kedua pimpinan klasemen sementara Grup H zona Eropa.
"Saya rasa itu jelas-jelas perang urat syaraf, namun saya tidak memiliki komentar apapun berkaitan itu. Saya justru terkejut dengan pernyataannya yang menyebut kekalahan tidak akan menyakiti Montenegro, karena seorang pelatih biasanya menganggap kekalahan sebagai sesuatu yang menyakitkan di level sepak bola apapun," ujar Hodgson dalam konferensi pers Senin (25/3) waktu setempat.
"Apabila ia mengatakan kami harus menerima beban sebagai unggulan dalam pertandingan tersebut, maka kami menerimanya. Kami percaya diri dan yakin dengan kualitas para pemain, maka kami menerima tanggung jawab tersebut. Yang terpenting adalah kejadian pada 95 menit nanti, apa yang orang katakan sebelum laga tidaklah penting melainkan apa yang dilakukan para pemain," ujarnya menambahkan.
Menjelang laga tersebut media di Inggris berduyun-duyun memprediksikan tim nasional mereka akan mendapati atmosfer mencekam di Stadion Podgorica City, namun Hodgson memilih menjauh dari hal-hal semacam itu.
"Saya harus menyampaikan bahwa orang-orang yang anda bicarakan ada di seberang saya saat ini," kata Hodgson kepada pewarta setempat yang menanyakan isu tersebut, merujuk pada wartawan Inggris dalam ruangan tersebut.
"Sejauh yang saya tahu tidak seorangpun dari FA, tidak juga saya atau seorangpun mengatakan akan ada masalah bagi tim. Kami kemari untuk memainkan sepak bola kami yang baik, dan kami merasa memiliki tim sepak bola yang baik dan tak sabar menghadapi laga pada malam nanti," ujarnya menambahkan.
Ikuti Whatsapp Channel Republika