REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Manuel Pellegrini kemungkinan masih menjadi favorit utama sebagai manajer baru Manchester City setelah Roberto Mancini dipecat tepat setahun setelah ia mempersembahkan trofi Liga Primer Inggris ke klub itu.

Bos Malaga, Pellegrini, dilaporkan telah sejak lama menjadi target City setelah sebelumnya menggapai pujian atas prestasinya di dua klub Spanyol, Real Madrid dan Villarreal.

Sejumlah surat kabar Inggris memaparkan secara luas profil Pellegrini. Meskipun, pelatih asal Cile itu mencoba untuk meredam spekulasi tersebut.

"Saya di sini menyangkal akan menjadi pelatih baru Manchester City,'' kata Pellegrini. ''Saya belum menandatangani kesepakatan apa pun dan dengan siapa pun.''

Berkembang spekulasi pula bahwa jika Pellegrini tidak tiba di Eastlands, City kemungkinan akan memboyong pelatih interim Chelsea, Rafael Benitez. Mantan manajer Liverpool, yang akan memimpin The Blues di final Liga Europa melawan Benfica di Amsterdam pada Rabu, akan meninggalkan Chelsea pada akhir musim ini.

Times edisi Selasa menyebutkan Mancini merupakan sosok yang banyak diinginkan dengan klub Prancis, Monaco, berada di posisi terdepan untuk mendapatkan tanggapan pelatih asal Italia itu. Paris Saint-Germain, Napoli dan sejumlah klub Rusia juga menyatakan keinginan serupa.

Ikuti Whatsapp Channel Republika