REPUBLIKA.CO.ID, TURIN -- Mario Balotelli nyaris memberikan hari yang buruk bagi timnas Italia dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2014 menjamu Republik Ceska di Juventus Stadium, Turin, Rabu (11/9) dinihari WIB. Utungnya Balotelli mampu memaksimalkan hadiah penalti setelah membuang sejumlah peluang emas.

Tendangan Balotelli dari titik putih itu pun akhirnya menjadi penentu kemenangan 2-1 dan memastikan Italia melaju ke putaran final di Brasil.

Balotelli mengaku heran sekaligus penasaran dengan performanya pada laga tersebut, terutama di babak pertama. Usahanya mencetak gol selalu kandas. Ada yang membentur mistar gawang, melambung, dan mampu diadang kiper Ceska, Petr Cech. 

"Ini tidak pernah terjadi sebelumnya. Saya begitu banyak membuang peluang," keluh Balotelli seperti dilansir RAI Sport.

Balotelli semakin menjadi penasaran setelah beberapa usahanya digagalkan Cech. Ketika Cech berhasil menahan tendangan bola rendah, Balotelli pun mencoba melepaskan tendangan yang sedikit melambung.

"Tetapi nyatanya terlalu melambung. Saya tidak beruntung, tapi saya tidak menyerah untuk terus mencoba hingga akhir," Balotelli menambahkan.

Balotelli mengaku sempat frustrasi lantaran gagal memaksimalkan peluang tersebut. Namun ia tak lantas putus asa.

Ia tetap berusaha keras hingga akhirnya mendapatkan kesempatan mencetak gol melalui titik penalti usai dilanggar di kotak terlarang pada menit ke-54. 

Balotelli berhasil mengecoh Cech yang bergerak ke sisi kiri. Gol itu menjadi penentu kemenangan Italia yang sebelumnya berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 lewat gol Giorgio Chiellini pada menit ke-51.

Ikuti Whatsapp Channel Republika