REPUBLIKA.CO.ID, MILAN -- Penyerang AC Milan, Mario Balotelli, mempunyai kesan tersendiri terhadap pelatih Roberto Mancini. Meskipun sempat beberapa kali dikabarkan bersitegang, Balotelli tetap menaruh hormat pada juru taktik asal Italia itu.

"Mancini merupakan pelatih yang paling penting sepanjang karier saya," kata Balotelli kepada Sky Sport Italia, seperti dilansir Football Italia, Sabtu (28/9). Mancini merupakan pelatih yang memberikan kesempatan pada Balotelli melakukan debut di laga Serie A bersama Inter Milan pada 2007.

"Saya menghormati dia dan sangat berterimakasih atas kesempatan yang diberikannya di Inter," kata dia.

Balotelli sempat berpisah dengan Mancini ketika sang pelatih dipecat Inter. Namun pada 2010, penyerang tim nasional Italia itu kembali bereuni dengan Mancini di Manchester City. Mancini yang menjadi juru taktik skuat the Citizens saat itu memboyong Balotelli dari Inter. Sepanjang kebersamaannya di Manchester, Mancini kerap memberikan nasihat dan teguran pada Balotelli.

Saat bersama skuat the Citizens, Balotelli memang tidak terlalu bersinar. Karier sepak bola pemain kelahiran Palermo, Italia, itu justru banyak ternoda dengan ulahnya di luar lapangan.

Balotelli pun kesulitan untuk mendapatkan tempat di tim inti City. Ia akhirnya memutuskan hengkang ke AC Milan pada pertengahan musim 2012/13 dan kembali berpisah dengan Mancini.

"Saya ingin bermain lebih sering bersama City, tapi di sana ada lima penyerang dan sangat sulit untuk bisa terus bermain," kata dia.

Ikuti Whatsapp Channel Republika