REPUBLIKA.CO.ID, SINGAPURA -- Uzbekistan, Qatar, Oman, dan Kuwait lolos ke Piala Asia 2015 pada Selasa. Namun, Cina masih menemui hambatan dan upaya Iran diperumit oleh aksi teror bunuh diri.
Uzbekistan dan Oman memastikan kemenangan pada fase-fase akhir pertandingan sebelum masing-masing menundukkan Hong Kong dan Suriah. Sedangkan tuan rumah Piala Dunia 2022, Qatar, memastikan tempat mereka berkat kemenangan 1-0 atas Malaysia.
Upaya Cina akan semakin berat setelah bermain imbang 0-0 lawan Arab Saudi. Sedangkan, Iran harus bermain di markas Lebanon tanpa kehadiran penonton setelah bom bunuh diri meledak di luar kedutaan Iran di Beirut.
Para ofisial melarang para penggemar menyaksikan pertandingan kualifikasi itu di mana Iran sebenarnya hanya memerlukan hasil imbang untuk dapat lolos. Pertandingan digelar setelah dua bom bunuh diri meledak dan menewaskan setidaknya 23 orang.
Hasil-hasil pada Selasa membuat sepuluh tim sekarang dapat mengonfirmasi tempatnya di Piala Asia mendatang, termasuk tuan rumah Australia dan juara bertahan Jepang, menjelang berakhirnya babak kualifikasi.
Bagaimanapun Cina, raksasa sepak bola Asia yang sedang tertidur, harus memastikan kemenangan pada pertandingan terakhir melawan juara Asia 2007, Irak, setelah gagal menaklukkan Arab Saudi di Xian.
Tim yang dipimpin pelatih sementara Fu Bo dan disaksikan oleh calon penggantinya pelatih Guangzhou Evergrande, Marcello Lippi, tampil dominan namun gagal memberikan serangan mematikan.
Sementara rivalnya di grup, Irak, mengalahkan Indonesia 2-0 di Jakarta untuk mendekat dua angka dengan Cina yang saat ini menduduki peringkat kedua di Grup C di bawah pemuncak klasemen Arab Saudi.
Tim-tim ini akan bertemu pada Maret di mana Cina perlu menghindari kekalahan untuk menghindari peristiwa pertama kalinya mereka gagal menembus Piala Asia sejak debutnya pada 1976.
Di tempat lain di Teheran, Oman sampai memerlukan menit pertama masa tambahan waktu untuk mengamankan kemenangan vital 1-0 atas Suriah melalui gol dari gelandang Eid Al Farsi.
Ikuti Whatsapp Channel Republika