REPUBLIKA.CO.ID, MADRID -- Lebih dari satu dekade terakhir, laga El Clasico tak bisa dilepaskan dari sosok Victor Valdes. Penjaga gawang Barcelona itu tak pernah absen membela timnya saat harus menghadapi rival abadi Real Madrid.

Valdes mengawali karier di akademi La Masia milik Barcelona pada 1992. Perlahan tapi pasti, pria asli Katalan ini menembus skuat Barcelona C, Barcelona B, hingga akhirnya promosi ke tim senior.

Sejak Frank Rijkaard memilihnya sebagai kiper utama, posisi Valdes tak pernah tergantikan di bawah mistar Blaugrana. Sepanjang 11 tahun sebagai kiper utama Barcelona, Valdes telah tampil 27 kali dalam laga El Clasico di semua kompetisi.

Catatannya itu jauh melampaui rekor sebelumnya milik Andoni Zubizaretta yang tampil 18 kali di laga El Clasico.

Laga kontra Madrid di La Liga Spanyol pada Senin (24/3) WIB mendatang akan menjadi El Clasico yang ke-28 bagi Valdes. Laga di Santiago Bernabeu nanti juga berpotensi menjadi El Clasico yang terakhir bagi Valdes.

Kiper usia 32 tahun itu telah lama mengisyaratkan hengkang saat kontraknya di Camp Nou habis pada akhir musim ini. Sejumlah klub seperti Manchester City disebut siap menampung peraih Zamora Trophy lima kali tersebut.

Barcelona memang masih memiliki jadwal menghadapi Madrid pada final Copa del Rey pada April mendatang. Namun, pelatih Gerardo Martino telah memilih Jose Manuel Pinto untuk laga tersebut.

Peluang satu-satunya Valdes bisa menjalani kembali El Clasico adalah jika Barcelona bertemu Madrid di Liga Champions. Akhir atau bukan akhir, penampilan Valdes pada El Clasico nanti akan menentukan nasib Barcelona di La Liga musim ini.

Ikuti Whatsapp Channel Republika