REPUBLIKA.CO.ID, HANOI -- Tim nasional Indonesia akan memulai perjuangan mereka di ajang Piala AFF 2014 di Vietnam pada Sabtu (22/11). Di partai perdana, skuat Garuda langsung berhadapan dengan tuan rumah yang menjadi unggulan dalam turnamen bergengsi antar negara se-Asia Tenggara tersebut.
Pada edisi Piala AFF kali ini, kembali dua negara menjadi tuan rumah penyelenggara. Vietnam akan menjadi tempat dihelatnya partai Grup A yang melibatkan Indonesia, Filipina dan Laos. Sedangkan Singapura akan menyelenggarakan pertandingan Grup B yang dihuni Malaysia, Thailand dan Myanmar.
Termasuk tahun ini, Vietnam sudah empat kali dipercaya sebagai tuan rumah oleh badan tertinggi sepakbola ASEAN, AFF. Seebelumnya, mereka juga pernah mengalaminya pada edisi 1998, 2004 dan 2010. Timnas yang sudah tiba di Hanoi sejak Selasa (18/11) waktu setempat, langsung disambut media Vietnam dan pejabat Kedutaan Besar (Kedubes) Republik Indonesia dengan spanduk ucapan selamat datang.
Sesuai rilis PSSI, pelatih kepala, Alfred Riedl mendapatkan karangan bunga yang diserahkan langsung oleh perwakilan Vietnam Football Federation (VFF) yang menjemput langsung di bandara. "Kami senang bisa mendarat dengan selamat dan tiba di Hanoi. Mudah-mudahan semua tim di Grup A menjalankan turnamen dengan baik dan persaingan yang ketat," ujar Riedl.
Menurut agenda, timnas sudah menggelar latihan sejak Rabu (19/11) pagi waktu setempat. Latihan yang memfokuskan untuk persiapan menghadapi Vietnam itu dilakukan di lapangan VFF. Riedl mengatakan, Vietnam mempunyai peluang besar untuk mendapatkan satu tempat di babak semifinal. Faktor tuan rumah, menurutnya, akan sangat memengaruhi hal tersebut.
"Vietnam adalah tim unggulan, karena memiliki keuntungan sebagai tuan rumah. Mereka juga memiliki skuad yang kuat dan sangat berpeluang besar mendapatkan tiket ke semifinal," ungkap Riedl seperti dilansir Tuoi Tre.
Ikuti Whatsapp Channel Republika