REPUBLIKA.CO.ID, Oleh Fernan Rahadi

"Saya bukan pesulap, tapi saya bisa melakukan sulap." Itulah yang dikatakan pelatih timnas Malaysia, Dollah Salleh, kepada wartawan sebelum skuatnya terbang ke Bangkok melalui Sepang, Ahad (14/12) lalu. Tim Harimau Malaya akan menantang Thailand pada babak final leg pertama di Stadion Rajamangala, Bangkok, Rabu (17/12).

Seperti timnas Indonesia, sebenarnya banyak yang meragukan perjalanan timnas Malaysia pada Piala AFF 2014 kali ini. Namun jika Indonesia, seperti diprediksi, tersingkir sejak babak penyisihan grup, maka Harimau Malaya justru melenggang ke final, mengulang pencapaian mereka empat tahun lalu pada Piala AFF 2010.

Mirip dengan skuat Garuda, Malaysia juga tampil buruk pada laga-laga uji coba sebelum dimulainya turnamen AFF. Mereka kalah empat kali dalam lima uji coba terakhir, bahkan salah satunya melawan tim Merah-Putih dengan skor 0-2 pada laga yang digelar di Sidoarjo September lalu.