REPUBLIKA.CO.ID, PALERMO -- Pelatih Napoli, Rafael Benitez, mengeluarkan pernyataan kontroversial seusai Partenopei dibekuk pemuncak klasemen, Juventus, dalam lanjutan Serie A di stadion San Paolo, Senin (12/1) dini hari WIB. Menurut Benitez, gelar juara kompetisi sepak bola kasta tertinggi di Italia akan kembali diraih Bianconeri.
"Juventus akan memenangkan Scudetto. Setelah menyaksikan begitu banyak pertandingan mereka, ini yang bisa saya katakan," ujar Benitez.
"Saya minta maaf untuk Roma, tapi saya menyadari Juventus akan memenangkan Scudetto," kata mantan pelatih Liverpool dan Chelsea tersebut.
belum diketahui maksud dan tujuan Benitez berkata demikian. Satu yang pasti, rangkaian kalimat pelatih asal Spanyol itu sudah pasti membuat AS Roma terlecut.
Sebab, Roma merupakan rival utama Juventus dalam perburuan Scudetto musim 2014/2015. Sampai pekan ke 18, I Giallorossi terus menempel Bianconeri di papan klasemen. Klub asuhan Rudi Garcia menempati posisi kedua berbekal 40 poin, berselisih tiga angka dari pasukan besutan Massimiliano Allegri.
Rasa penasaran karena hanya duduk di urutan kedua klasemen akhir musim lalu, masih membayangi Garcia beserta penggawa-penggawa tim. Catatan saja, ketika itu, Roma harus puas sebagai runner up Serie A dengan raihan 85 poin. Tertinggal jauh dari Juventus yang berjaya karena mengoleksi 102 angka.
Terlepas dari segala perbincangan yang ada, kapten sekaligus legenda I Lupi Francesco Totti mengaku bangga dengan spirit tim yang terbangun hingga saat ini. Totti menyebut hingga detik-detik akhir Serie A, segenap elemen tim akan bertarung demi satu tujuan. "Scudetto," ujar Totti seusai Derby Roma yang berujung imbang 2-2, pekan lalu.
Wajar jika Totti begitu gigih mengejar Scudetto. Pasalnya, sejak memulai karir profesional bersama Roma medio 1992-1993, baru sekali sang legenda merebut Scudetto yaitu musim 2000-2001. I Giallorossi lebih sering dibawanya menjadi runner up yakni sebanyak tujuh kali.
Sebagai jawaban atas keraguan Benitez dan keinginan Totti, Roma harus bersiap menghadapi tantangan tuan rumah Palermo dalam lanjutan Serie A di Stadio Renzo Barbera, Ahad (18/1) dini hari WIB. Raihan tripoin jelas tidak bisa ditawar-tawar. Jelang laga, pelatih Rudi Garcia masih akan mengandalkan Totti di lini serang.
Ikuti Whatsapp Channel Republika