Performa Arsenal Membaik, Ini Komentar Walcott

REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Theo Walcott meyakini penampilan Arsenal di babak pertama telah menjadi kunci untuk mengubah peruntungan klub sejak pergantian tahun. Pasukan Arsene Wenger akan melawat ke markas Crystal Palace pada laga akhir pekan untuk mencari kemenangan kedelapan mereka dalam sembilan pertandingan, sejak kalah di markas Southampton pada Tahun Baru.

Laju itu, yang hanya dinodai kekalahan di markas Tottenham dua pekan silam, telah memicu The Gunners untuk bersaing memperebutkan posisi empat besar dan mendapatkan tiket perempat final Piala FA untuk berhadapan dengan Manchester United.

Penampilan terkini Arsenal memperlihatkan kemampuan mereka untuk mendapatkan gol-gol awal membuat mereka dapat menggenggam permainan. Pada akhir pekan silam, dua gol dari Olivier Giroud pada pertengahan babak pertama secara efektif menyudahi perlawanan klub Championship Middlesbrough di putaran kelima Piala FA.

Dan pemain sayap Inggris Walcott menjaga kemampuan Arsenal untuk terus mengincar penampilan baik di fase awal pertandingan, yang terbukti sangat membantu pencapaian timnya.

"Kepercayaan diri datang dari cara kami memulai pertandingan-pertandingan," kata Walcott.

"Pelatih telah menanamkannya dalam kepala-kepala kami bahwa kami perlu mengawali dengan bagus, khususnya di depan dan menekan bola dengan baik."

"Anda memerlukan dukungan para penggemar maka mendapatkan gol-gol awal membuat mereka bergairah dan membuat para pemain (lawan) tertekan."

"Kami mungkin telah bekerja lebih keras saat latihan. Saya tidak tahu apakah itu alasannya, namun semua orang terhubung dengan yang lainnya dan mengetahui kelemahan-kelemagan dan hal-hal positif mereka. Itu bekerja dengan baik."

Walcott memuji perkembangan-perkembangan yang dibuat di lini belakang dengan membantu mendongkrak pasukan Wenger ke peringkat kelima, hanya tertinggal satu angka dari Southampton menjelang pertandingan-pertandingan akhir pekan ini.

"Tetap tidak kemasukan sama sekali akan berarti kami memenangi pertandingan-pertandingan sebab kami selalu mengetahui bahwa kami akan mencetak gol-gol, dan kami terus melakukannya dalam beberapa pekan terakhir," tuturnya.

"Sejumlah hal terbayar lunas bagi kami saat ini, maka kami hanya perlu meyakinkan bahwa kami meneruskannya dalam beberapa pekan mendatang."