REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Gelandang serang Manchester City, James Milner, sudah ditawari perpanjangan kontrak. Tapi ia masih menjadi incaran Arsenal dan Liverpool. Pihak City pun meminta ia untuk segera memutuskan nasibnya sendiri.
Pelatih The Citizens, Manuel Pellegrini, mengatakan saat ini sudah ada tawaran resmi bagi Milner untuk tetap bertahan. Pellegrini mengaku optimis terhadap tawaran yang pasti direspon postif Miler.
"Saya pikir satu-satunya pemain yang mengucapkan selamat tinggal hanya Frank Lampard saja," katanya seperti dikutip dari Independent, Senin (25/5).
Tapi pihak manajemen klub yang bermarkas di Etihad Stadium itu belum bisa memastikan apakah Milner akan menerima tawaran itu. Pemain berusia 29 tahun akan segera menghabiskan masa kontraknya bulan Juli nanti. Sehingga klub raksasa Inggris semisal Arsenal dan Liverpool sudah menaruh hati. Pellegrini meyakini keputusan akan segera dibuat oleh Milner setelah berakhirnya Liga Premier Inggris musim ini.
"James mengatakan akan memberi keputusan di akhir musim," ujar pelatih berkebangsaan Chili itu.
Ia pun mengakui peran Milner amat besar bagi pencapaian the Citizens musim ini. Juara musim lalu itu saling kejar-mengejar dengan Chelsea sebelum harus puas mengakhiri musim di peringkat dua. "Dia pemain penting dan memberi kita banyak kekuatan musim ini tapi dia harus memutuskan apa yang terbaik buat dirinya," tegas mantan pelatih Real Madrid itu.
Sementara itu The Gunners dan The Reds memang sedang berupaya memperbaiki lini serang mereka. Sebab musim ini, kedua tim berkostum merah itu kesulitan membobol gawang lawan. Alhasil tenaga Milner sebagai pengatur serangan menjadi prioritas yang dibutuhkan kedua klub. Perlu diketahui, Milner sempat memenangi ajang PFA award sebagai pemain muda terbaik di musim 2009/10.