REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Arsenal tidak mau menghilangkan momentum yang telah diraih akhir tahun lalu. The Gunners mematok kemenangan atas Newcastle United dalam lanjutan pekan ke-20 Liga Primer Inggris di Stadion Emirates, Sabtu (2/1), demi mengamankan posisi di puncak klasemen.

Arsenal berambisi kuat untuk meninggalkan kejaran pesaing terdekat Leicester City. Sebab Arsenal yang mengantongi nilai 39 hanya unggul selisih gol dari Leicester yang menempati posisi kedua.

The Gunners tak boleh membuang poin ketika menghadapi Newcastle yang sedang berjuang untuk keluar dari zona degradasi, jika tak mau melorot lagi. (Baca juga: Newcastle Jaga Optimisme Lawan Arsenal)

Pelatih Arsene Wenger tampaknya mengandalkan Mesut Oezil kembali. Dalam beberapa laga terakhir, peran gelandang timnas Jerman ini sangat signifikan sehingga menuai pujian dari fan. Wenger pun tak segan menyanjung pemain berdarah Turki tersebut.

"Oezil adalah pemain sepak bola yang lengkap. Dia telah tumbuh dengan baik dan bertanggung jawab atas tim. Kepemimpinan terhadap tim dan permainannya di ini depan sangat meningkat," ujar Wenger dilansir BBC, Sabtu (2/1).

Kala menghadapi Newcastle dini hari nanti, pelatih asal Prancis masih dihadapkan dengan masalah klasik cedera yang menerpa para pemainnya. Alexis Sanchez, Mikel Arteta, Tomas Rosicky, Jack Wilshere, Santi Cazorla, Francis Coquelin dan Danny Welbeck bisa dipastikan absen karena masih menjalani perawatan.

Sementara gelandang tengah Mathieu Flamini bisa kembali bermain setelah pulih dari cedera pergelangan kakinya. Kembalinya Flamini akan menambah kokoh lini tengah he Gunners meskipun nama-nama pemain lain masih dalam masa pemulihan.

Ikuti Whatsapp Channel Republika