REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER --  Raheem Sterling diperkirakan akan mendapat banyak cemooh dari para penonton ketika ia kembali untuk menghadapi bekas rekan-rekan setimnya di Liverpool di Anfield untuk pertama kalinya pada Rabu (2/3).

Namun, pelatih Manchester City manuel Pellegrini yakin pemain sayapnya itu mampu menangani hal tersebut. Sterling berkali-kali dicemooh oleh para penggemar Liverpool pada pertandingan final Piala Liga yang berlangsung pada akhir pekan lalu di Wembley, yang dimenangi City melalui adu penalti, dan jadwal liga membuat pertandingan ulang akan segera tersaji.

Pellegrini berkata kepada para pewarta pada Selasa bahwa Sterling, yang menjadi sosok yang dibenci para penggemar Liverpool setelah pindah ke City dengan transfer 49 juta pound Juli silam, berada dalam daftar pemain yang akan dimainkannya.

"Saya belum tahu akan seperti apa timnya intinya, namun satu pemain yang saya pastikan akan tampil sejak awal adalah Raheem Sterling," kata pe;elatih asal Cile itu, yang timnya menghuni peringkat keempat di klasemen dan tertinggal sembilan angka dari pemuncak klasemen Leicester City, meski masih mengantungi satu pertandingan yang belum dimainkan.

"Ia merupakan anak muda, pemain muda yang mengawali kariernya, namun ia tahu bagaimana cara mengatasi tekanan," kata Pellegrini.

"Besok ia akan menerima perlakukan yang sama seperti yang ia dapatkan pada akhir pekan, namun saya yakin ia dapat bermain tanpa masalah, dan ia akan menjadi pemain yang sangat penting, seperti dirinya pada pertandingan terakhir," kata Pellegrini menambahkan.

Ikuti Whatsapp Channel Republika