Arsenal Ambisi Sapu Bersih Laga Sisa

REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Arsenal masih ngotot bahwa mereka masih masuk dalam bursa calon juara Liga Primer Inggris musim ini. Walau tertinggal sebanyak 11 angka dari pemuncak klasemen Leicester City, manajer Arsenal Arsene Wenger masih belum mau lempar handuk. Ia bertekad menyapu sembilan laga sisa, sembari berharap the Foxes terjungkal dalam sejumlah pertandingan.

“Mereka (Leicester City) bisa saja menemui beberapa kekalahan. Masih ada banyak laga berat yang akan mereka hadapi. Kami akan manfaatkan semua sisa laga dengan sungguh-sungguh. Lihat saja hasilnya nanti,"” kata Wenger memompa semangat anak asuhnya, dikutip dari laman resmi the Gunners.

Sebelum jeda internasional beberapa pekan lalu, Meriam London banyak menemui petaka yang menyulitkan mereka mencapai target juara musim ini. Arsenal tersingkir dari Liga Champions, terhenti Piala FA, dan kalah di beberapa laga Liga Primer.

Setelah itu Wenger memanfaatkan waktu instirahat saat jeda internasional untuk berbenah. Ia mengevaluasi tim agar tak lagi mengulang kesalahan yang bisa membuat the Gunners benar-benar nihil gelar musim ini.

Hasilnya pun terlihat akhir pekan lalu ketika mereka membantai Watford 4-0 di Emirates Stadium. Hasil positif itu akan coba diteruskan Wenger hari ini, Sabtu (9/4), dimana mereka akan bertandang ke Boleyn Ground, markas sesama klub London West Ham United.

Yang menarik dari laga nanti adalah bagaimana keputusan Wenger untuk memasang nama penyerang muda 19 tahun Alex Iwobi. Pemain asal Nigeria itu berhasil mencatatkan namanya di papan skor. Memainkan Iwobi membuat Wenger harus mengorbankan top skorer Arsenal Oliver Giroud di bangku cadangan.

Sementara untuk posisi gelandang serang, Wenger punya Alexis Sanchez dan si jago //assist// Mesut Oezil. Dua pemain tersebut sejatinya adalah dua penggawa inti dalam sektor serangan Gudang Peluru.

Tapi the Hammers bukanlah lawan sembarangan untuk the Gunners. Klub besutan Slaven Bilic itu berstatus kuda hitam mengerikan musim ini. Buktinya, West Ham mampu bercokol di peringkat enam klasemen sementara. Bahkan klub yang juga berjuluk the Irons itu selalu mengancam posisi Manchester United di peringkat lima.

Dalam catatan mereka di sembilan laga terakhir di berbagai ajang West Ham tak terkalahkan. Menang lima kali dan seri di empat laga . Terakhir, Dimitri Payet dan kawan-kawan bermain imbang dengan Crystal Palace 2-2. Sebelum jeda internasional West Ham juga dua pekan berturut-turut menaham imbang Chelsea dan Manchester United.

Penampilan agresif the Hammers musim ini bukan hanya karena kecerdikan Bilic dalam merancang strategi permainan. Namun, juga berkat konsistensi pemain bintang asal Prancis Dimitri Payet sebagai playmaker.

Pemain kelahiran Kota Saint-Pierre 29 tahun lalu itu bahkan menjadi permain tersubur West Ham musim ini di Liga Primer. Payet sudah mencetak sembilan gol di liga.

“Saya begitu menikmati musim perdana saya untuk West Ham di Liga Inggris. Saya hanya ingin konsisten bermain baik untuk klub ini,” ucap Payet, dikutip dari Football Every Day.

Prediksi Susunan Pemain

West Ham United (4-2-3-1)

Pelatih: Slaven Bilic

Penjaga gawang: Adrian

Belakang: Ogbonna, Reid (tengah), Antonio (kanan), Cresswell (kiri)

Tengah: Noble, Song (gelandang bertahan), Lanzini, Payet, Emenike (gelandang serang)

Depan: Sakho

Arsenal (4-2-3-1)

Pelatih: Arsene Wenger

Penjaga gawang: Cech

Belakang: Koscielny, Paulista (tengah), Bellerin (kanan), Monreal (kiri)

Tengah: Coquelin, El Nenny (gelandang bertahan), Iwobi, Oezil, Sanchez (gelandang serang)