REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Arsenal untuk sementara berhasil menyamai perolehan pemuncak klasemen Liga Primer Inggris Chelsea. Arsenal dan Chelsea sama-sama mengoleksi 34 angka. Tambahan tiga angka didapat tim besutan Arsene Wenger usai mengalahkan Stoke City 3-1 di Stadion Emirates, Sabtu (10/12).
The Blues baru memainkan laga pekan ke-15 pada Ahad (11/12) malam. Chelsea akan melawan West Bromwich Albion di Stamford Bridge untuk menjauhkan kembali angka di klasemen dari Arsenal.
Meski menang 3-1, Arsenal harus bersusah payah untuk menaklukkan tamunya. Pada babak pertama, kedua tim bermain sama kuat 1-1. Arsenal bahkan tertinggal lebih dulu lewat gol yang dicetak Charlie Adam pada menit ke-29 lewat titik putih.
Bekas pemain Liverpool tersebut menjalankan tugas sebagai eksekutor setelah wasit Lee Mason menghadiahkan tendangan penalti karena Joe Allen dilanggar Granit Xhaka di kotak terlarang.
Arsenal baru dapat menyamakan kedudukan pada menit ke-42. Kerja sama apik antara Xhaka dan Hector Bellerin berakhir dengan sontekan manis Theo Walcott yang sudah menanti di mulut gawang Stoke yang dijaga Lee Grant.
Pada babak kedua, Arsenal sadar kemenangan akan membuat mereka terus dapat mengganggu kenyamanan the Blues di puncak klasemen.
Sejak kick-off babak kedua, Arsenal langsung mengambil inisiatif serangan. Hasilnya langsung dipetik tim Gudang Peluru pada menit ke-49.
Umpan lambung cantik Alex Oxlade-Chamberlain dari sisi kiri disambut Mesut Oezil yang lolos dari jebakan offside. Dengan baik pemain timnas Jerman tersebut melambungkan bola dengan kepalanya sehingga Lee Grant tak dapat lagi menyelamatkan gawangnya.
Wenger menggantikan Chamberlain dengan pemain muda Alex Iwobi pada menit ke-69. Pergantian ini patut diacungi jempol. Karena Iwobi menjauhkan skor menjadi 3-1 ketika dirinya baru enam menit memasuki lapangan.
Iwobi menusuk ke kotak penalti ketika menyelamatkan bola yang lepas dari kaki Alexis Sanchez. Dengan baik penyerang Nigeria itu menyarangkan bola dengan mengecoh Grant.
Kekalahan 3-1 ini membuat Stoke tertahan di peringkat 10. Tim besutan Mark Hughes itu mengoleksi 19 angka dari 15 pertandingan.
Ikuti Whatsapp Channel Republika