REPUBLIKA.CO.ID, GUANGZHOU--Jepang berhasil melangkah ke babak final cabang sepakbola putra Asian Games 2010 di Ghuangzhou, Cina, setelah mengalahkan Iran 2-1, Selasa (23/11).
Arash Afshin membawa Iran unggul lebih dahulu pada menit keenam. Inilah gol pertama yang bersarang di gawang Jepang selama Asian Games ini. Jepang mampu membalas tujuh menit sebelum jeda melalui Kota Mizunuma.
Tim 'Matahari Terbit' bangkit di babak kedua dan balik unggul melalui gol Kensuke Nagai pada menit ke-60. Fard Ansari sempat menciptakan gol pada menit ke-74 tapi dianulir karena off-side.
Di partai semifinal lain, Uni Emirat Arab dengan gigih menaklukkan tim yang lebih difavoritkan, Korea Selatan, melalui perpanjangan waktu.
Korea Selatan sebenarnya lebih banyak menuai peluang. Apalagi, kiper Uni Emirat Arab Ali Housaini terlalu gugup untuk menangkap bola-bola silang yang melintasi gawangnya. Sundulan Hong Jeong-ho terlalu lemah meski sudah berdiri bebas, sedangkan Seo Jung-jin gagal memanfaatkan keteledoran Housaini menepis umpan silang.
Pada perpanjangan waktu, Korea Selatan begitu yakin pertandingan akan ditentukan melalui adu penalti sehingga mereka mengganti kiper Kim Seung-gyu dengan spesialis penghenti tendangan 12 pas, Lee Bum-young. Nyatanya, Uni Emirat Arab berhasil mencuri gol melalui striker Ahmed Al Abry. Gol tersebut menjadi tendangan terakhir dalam pertandingan.
Kalah di semifinal, Korea Selatan akan berhadapan dengan Iran pada perebutan tempat ketiga untuk memperebutkan medali perunggu.
Sehari sebelumnya, Jepang memastikan diri meraih medali emas sepak bola putri setelah menundukkan Korea Utara 1-0 di final. Gol tunggal Jepang diciptakan Azusa Iwashimizu. Artinya, Jepang berpeluang mengawinkan medali emas Asian Games 2010 jika timnas putra Jepang mampu mengalahkan Uni Emirat Arab di laga puncak.
Final Jepang versus Uni Emirat Arab digelar Kamis esok (25/11) di Stadion Tianhe. Kedua tim belum pernah menyabet medali emas sepak bola sepanjang sejarah Asian Games.
Ikuti Whatsapp Channel Republika