REPUBLIKA.CO.ID, CALIFORNIA -- Rafael Nadal menandai kembali dirinya dari cedera dengan meraih kemenangan meyakinkan atas Roger Federer pada Kamis (Jumat WIB) di perempat final Indian Wells Masters.

Nadal tiga kali mematahkan serve Federer pada set kedua dalam perjalanannya untuk menang 6-4, 6-2 atas juara 17 Grand Slam itu. Nadal menyingkirkan Federer yang sedang menderita cedera punggung.

''Saya tidak berpikir Roger tampil 100 persen pada malam ini,'' kata Nadal.

Nadal mengatakan bahwa kemenangan atas rival beratnya ini merupakan langkah kunci pada kembalinya ia setelah absen selama tujuh bulan untuk menjalani perawatan lutut kiri.

"Saya sangat gembira untuk berada di semifinal," kata Nadal. "Ini merupakan kemenangan yang penting bagi saya.''

Nadal, yang merupakan mantan petenis peringkat satu dunia dan pemegang gelar juara 11 Grand Slam, kembali bermain pada Februari. Satu kali menjadi runner up dan meraih dua gelar pada tiga turnamen permukaan tanah liat di Amerika Selatan.

Tetapi, Nadal belum menguji lututnya di lapangan dengan permukaan keras sejak mengundurkan diri dari Miami masters pada Maret silam.

Nadal menajamkan rekornya saat menghadapi Federer menjadi 19-10 pada rivalitas yang telah berlangsung sejak 2004. Dia menghadirkan beberapa pertarungan epik pada panggung-panggung terbesar di olahraga tenis.

Namun, mereka belum pernah bertemu kembali sejak pertandingan semifinal di tempat yang sama tahun lalu. Laga dimana Federer meraih kemenangan untuk meraih mahkota Indian Wells keempatnya.

Ikuti Whatsapp Channel Republika