REPUBLIKA.CO.ID, BANDUNG -- Wakil Kapten Persib Bandung Dedi Kusnandar kagum dengan karakter marquee player Maung Bandung Michael Essien. Sebagai pemain kelas dunia yang pernah membela Chelsea, Real Madrid AC Milan, serta pernah merumput di Piala Dunia tidak membuat Essien sombong. Pemain 34 tahun itu, kata Dedi, pandai mendekatkan dirinya dengan semua pemain Persib.

"Ia suka bercanda. Ini nilai plus Essien. Selain skill-nya memang sudah sangat bagus," kata Dedi, dikutip dari laman resmi Persib, Senin (17/4).

Gelandang 25 tahun itu punya posisi sama dengan Essien. Keduanya tampil bergantian pada laga perdana Liga 1 saat Maung Bandung menjamu Arema Indonesia di Stadion GBLA akhir pekan kemarin.

Essien diturunkan pelatih Djadjang Nurdjaman sebagai starter melawan Singo Edan. Dedi masuk pada menit ke-76 menggantikan Essien. Djanur tidak mau memainkan Essien secara penuh karena khawatir pemain asal Ghana itu cedera. Sejak dikontrak, kondisi fisik Essien memang belum sempurna.

Pernyataan Dedi tentang keramahan Essien memang benar bila melihat gelagat Essien jelang lawan Arema kemarin. Pantauan Republika.co.id dari tribun penonton, Essien terlihat banyak terlibat pembicaraan sambil tertawa dengan rekan-rekan dan ofisial Persib. Ia juga banyak melayangkan senyuman kepada para Bobotoh yang memadati GBLA.

Selain sudah mulai akrab, Essien juga sama-sama belajar dengan rekan-rekannya. Essien, kata Dedi, kerap memberikan masukan secara teknis. Pemain Persib lainnya juga membagikan ilmu tentang gaya sepak bola Indonesia kepada Essien.

"Transfer ilmu antar pemain termasuk Essien juga berjalan baik," kata mantan pemain Arema itu.

Ikuti Whatsapp Channel Republika