REPUBLIKA.CO.ID, MALANG – Arema FC bakal menghadapi laga berat pada pekan kedelapan Liga 1. Tim berjuluk Singo Edan bakal bentrok melawan Mitra Kukar di Stadion Gajayana, Malang, Ahad (28/5). Partai ini dipastikan bakal berlangsung seru memgingat kedua tim tengah membutuhkan tiga angka demi memperbaiki posisi mereka di klasemen.
Arema saat ini masih mendekam diurutan kedelapan dengan raihan 11 angka. Sementara Mitra Kukar berada di atas yakni posisi lima dengan perolehan nilai 12.
Partai ini bisa dikatakan menjadi misi sang tuan rumah untuk bangkit dan mengakhiri tren negatif. Sebab seperti diketahui, Singo Edan yang tampil garang di awal musim justru gagal meraih angka penuh di tiga pertandingan terakhir. Bahkan tim besutan Aji Santoso itu harus dipermalukan Persela Lamongan dengan skor 0-4.
Adapun, partai besok malam bakal menjadi harga mati anak-anak Arema untuk menggapai tiga angka sekaligus mematahkan tren negatif. Terlebih dukungan ribuan Aremania yang memadati stadion dapat menambah rasa percaya diri mereka.
"Kami tentu berambisi meraih kemenangan untuk bisa memperbaiki catatan buruk di beberapa laga terakhir. Tentu sebuah kemenangan bisa menjadi titik balik bagi anak-anak untuk dapat kembali ke jalur semestinya," kata Aji Santoso Jumat, (26/5).
Sementara itu Arema tak akan diperkuat beberapa pilar utamanya. Sejumlah pemain belakang seperti Arthur Vunha da Rocha, Jad Noureddine, dan Bagas Adi Nugroho akan absen pada laga ini. Kabar terakhir Junanda Irawan juga berada dalam kondisi kirang fit.
Akan tetapi Aji Santoso menegaskan timnya tak gentar kendati harus kehilangan pilar terbaiknya. "Kita tetap akan maju menghadapai pertandingan ini. Saya harap pemain selalu percaya diri dengan kemampuan mereka sendiri, karena kami harus berupaya sebaik mungkin dalam memenangkan pertandingan," sambungnya.
Untuk itu Aji Santoso pun melakukan sedikit perubahan pada susunan pemain dan juga formasi. Alhasil, Hanif Sjahbandi dijadikan stopper pada laga kali ini. Ditugaskan menjadi seorang stopper tak membuat Hanif kecewa. Dirinya justru semangat mengawali aksinya tersebut. "Saya akan berusaha semaksimal mungkin untuk memberi yang terbaik,” kata Hanif.
Dari kubu tim tamu, jelang pertandingan ini Mitra Kukar justru datang dengan membawa catatan impresif. Kesebelasan berjuluk Naga Mekes tak terkalahkan pada enam pertandingan terakhir. Oleh sebab itu, meskipun menyandang sebagai tim tamu Mitra Kukar tak ragu untuk menargetkan tiga angka dari Stadion Gajayana.
Meski demikian, kapten Mitra Kukar Bayu Pradana enggan timnya terlena dengan modal tersebut. Baginya, Arema FC tetaplah tim besar yang memiliki reputasi besar di kancah sepak bola Indonesia. "Kami justru mewaspadai motivasi bangkitnya Arema. Apalagi mereka bermain di hadapan para pendukungnya. Tentu ini bukanlah laga mudah dan kedua tim bakal memperlihatkan kekuatan mereka dari menit awal," kata Bayu seperti pernyataan yang diterima Republika, Sabtu (27/5).
Pada laga esok, Mitra Kukar dilaporkan akan tanpa beberapa pemain terbaiknya. Dua pemain asing, Jorge Gotor dan Oh In-Kyu dipastikan absen karena akumulasi kartu. Sementara Septian David harus absen lantaran menjalani pemusatan latihan bersama timnas Indonesia U-22.
Ikuti Whatsapp Channel Republika