REPUBLIKA.CO.ID, MILAN -- Lazio dan Inter Milan akan terlibat dalam pertarungan dramatis untuk tiket terakhir Liga Champions dari Serie A Italia pada Ahad (20/5). Lazio saat ini menghuni peringkat keempat sekaligus spot terakhir tim Italia untuk fase grup Liga Champions musim depan. Inter berada di peringkat kelima atau selisih tiga poin dari Lazio.
Jadwal pertandingan kedua klub itu pada hari terakhir Seria A musim yang kini tampak seperti play-off. Inter sangat ingin mengakhiri enam tahun puasa dari kompetisi elite Eropa yang dimenanginya pada 2010 di bawah asuhan Jose Mourinho. Partisipasi terakhir Inter adalah pada 2011/2012 ketika kalah gol tandang dari Olympique de Marseille di putaran 16 besar.
Inter dan Lazio bermain imbang 0-0 pada pertemuan pertama musim ini. Jika Inter menang pada Ahad nanti, maka Nerazzurri akan menggeser Lazio berkat keunggulan rekor head to head. Hasil selain itu akan mengirim Lazio langsung ke fase grup Liga Champions.
Lazio tentu mengharapkan pembayaran minimal sebesar lebih dari 12 juta euro, plus pembayaran lain dari distribusi pendapatan televisi dan pemasaran. Skuat asuhan Simone Inzaghi semestinya dapat mengamankan posisi pada pekan lalu, namun tim biru langit ini ditahan imbang 2-2 di markas tim yang terancam degradasi Crotone meski sempat memimpin terlebih dahulu.
Simone Inzaghi
"Itu merupakan tindakan membuang peluang yang besar," kata gelandang Lazio Senad Lulic. "Kami layak berada di Liga Champions, akan memalukan untuk menyia-nyiakannya sekarang."
Liga Champions merupakan target minimal bagi pelatih Inter Luciano Spalletti ketika ia menjadi pelatih kesepuluh Inter dalam tujuh tahun sejak kepergian Mourinho sebelum awal musim. Inter memimpin klasemen Serie A Italia pada Desember lalu, namun kemudian tampil tidak konsisten.
Kekalahan mengejutkan 1-2 dari tamunya Sassuolo pada Sabtu lalu, menurut Spalletti telah membuat para pemainnya putus asa. Kekalahan itu terlihat telah mengakhiri peluang Inter. Namun, Inter mendapatkan berkah dari hasil yang didapat Lazio di markas Crotone sehari kemudian.
Tensi di antara kedua klub telah meningkat menyusul laporan media yang menyebutkan bahwa bek Lazio Stefan de Vrij akan bergabung dengan Inter ketika kontraknya habis pada akhir Juni. "Mendapat berita seperti itu sepuluh hari sebelum akhir musim dan sepekan sebelum pertemuan langsung mestinya dihindari," kata direktur olahraga Lazio Igli Tare. "Itu dapat terjadi pada akhir musim atau bahkan beberapa pekan kemudian."
Juventus telah mengamankan gelar ketujuh beruntun di Serie A, sedangkan Napoli dan AS Roma telah memastikan dua tiket tersisa untuk Liga Champions.
Di dasar klasemen, lima tim yang hanya terpisah dua poin, berjuang untuk menyusul Verona dan Benevento menuju Serie B. Crotone (35 poin), mampu lolos dari ancaman degradasi pada musim lalu, saat ini menghuni spot degradasi ketiga dan akan menjalani lawatan berat ke markas Napoli.
Untuk kandidat-kandidat lain, SPAL (35) akan menjamu Sampdoria, Cagliari (36) mengunjungi markas Atalanta, Udinese (37) menjamu Bologna, dan Chievo (37) menjamu Benevento.
Ikuti Whatsapp Channel Republika